Незнакомка слегка наклонила голову в знак приветствия, а затем обратилась к Кхалэ, куда менее учтиво:
— День добрый, Ведьма без фамильяра. Или теперь нам следует называть тебя иначе — предательница?
Удивлённая, я обернулась, чтобы посмотреть на Кхалэ.
Предательница? Почему Верховная так её назвала?
— Можешь обращаться ко мне, как угодно, — ни одна мышца не дрогнула на лице советницы.
Верховная кивнула — приняла её слова к сведению.
За спиной альбиноски жуткими молчаливыми статуями застыли четыре спутницы. Каждую сопровождало животное-фамильяр — змеи и другие рептилии.
В горле пересохло. Я судорожно собиралась с мыслями. Не к месту вспомнилось, что ведьмы никому не называют своих имён. То, что я не знала, как обратиться к гостье, сбивало с толка. В конце концов я сказала первое, что пришло на ум.
— Добро пожаловать в Харон.
Верховная неуловимо улыбнулась:
— Благодарю.
«Можем мы поговорить без вашей советницы? — раздался в голове её голос. — Полагаю, вам будет полезно кое-что о ней узнать».
Глава 49
Наверное, это прозвучит странно, но за две недели в Хароне я успела привыкнуть к голосам в голове. Тем не менее такое бесцеремонное вторжение застигло врасплох и испугало. Когда твои личные границы нарушают без спроса это всегда неприятно.
От неожиданности я дёрнулась, что не укрылось от проницательного взгляда Кхалэ.
«Чтобы она ни сказала тебе, не верь».
Голос советницы прозвучал словно на другой частоте: ведьмы определённо стремились не быть услышанными друг другом. Собственная голова показалась мне радиоприёмником — отвратительное раздражающее чувство.
Верховная сдвинулась чуть вперёд. Спутницы её остались пугающе неподвижны.
— Мхил Дракар, позвольте доказать, что любые мои слова — чистая правда. — Пока Верховная говорила, питон скользил по её рукам, обвивал шею. — Ведьма без фамильяра свидетельница. Я даю клятву на крови.
Что у нас за служба безопасности во дворце, если главный враг страны способен протащить на аудиенцию с королевой нож? Та же мысль отразилась на лице советницы, когда альбиноска достала оружие прямо из воздуха и полоснула лезвием по венам на левом запястье.
— Клянусь говорить правду. Ведьма без фамильяра, скрепи клятву магией.
— Только правду, — нахмурилась Кхалэ. — Добавь «только».
— Только правду, — не стала спорить Верховная. — «Теперь вы поговорите со мной с глазу на глаз? Клянусь, что пришла с миром».
Остаться наедине с ведьмой Цетрина казалось не лучшей идеей. С другой стороны, Верховная поклялась говорить правду и не причинять мне вреда, а кроме того, обладала информацией, которая могла быть полезна.