— Подожди, — выдохнула я.
Он обернулся и посмотрел с надеждой. С надеждой, которую я снова разбила вдребезги.
— Я хочу, чтобы ты дал новую клятву.
Секунду муж хмурился, не понимая. Затем его плечи напряглись и обречённо поникли. Потерянный, одинокий, он замер в розовом свете, падающем из окна.
Я отодвинула верхний ящик прикроватной тумбочки. Там, среди косметики и канцелярской мелочовки, лежал скрученный в трубку пергамент с текстом клятвы, составленной мной и Кхалэ. Я развернула его и протянула Сиверу.
— Читай.
— Клянусь не причинять боль, не опаивать зельями, не наносить увечий…
С каждым словом его голос становился глуше. Кровь капала на пол из порезанных вен. Когда рана затянулась и последняя фраза была дочитана, дракон вышел в коридор и затворил за собой двери. Я осталась в одиночестве, в мутном свете занимающегося утра.
В мыслях громом раздался взволнованный голос ведьмы.
«Поднимайся. Жду тебя в малой восточной гостиной. От Владыки сумеречных котов — Теона из Майлока — пришло официальное приглашение и настроенный ключ-портал. Праздник дурман-огней состоится завтра. Надо подготовиться».
Глава 34
Лес кошачьего Владыки недаром называли Сумеречным. Настроенный порт-ключ перенёс меня из малой восточной гостиной моего замка прямо в непроходимую лесную чащу. Секунду назад я держала в руке странный золотой шарик с иероглифами — и вот он осыпался пылью, уютный диванчик перед камином исчез, и вокруг меня выросли исполинские сосны и ели. К моему вящему ужасу, Кхалэ порт-ключ не пропустил, хотя шарика она тоже в последний момент коснулась.
Проклятье! Оказаться ночью в лесу одной не самое приятное чувство. Признаться, я считала, что меня перекинет в парадный дворцовый зал или, на худой конец, в личные покои Владыки. Но эта глухомань… Неужели праздник дурман-огней будет проходить здесь?
Я огляделась. Зеленоватый свет сочился сквозь полог сплетающихся ветвей. Деревья, которые меня окружали, казались обычными только на первый взгляд. Неудивительно. Майлок — планета за пределами Четвёртого галактического квадранта была так же далека от Земли как Харон. Естественно, её флора и фауна отличались от привычных мне.
Стволы сосен покрывал мерцающий голубой мох. Ёлки кверху расширялись и напоминали перевёрнутые трапеции. Оттого неба за кронами было почти не видно. Сквозь кружево веток я различала лишь его цвет: неоново-зелёный, как если бы над лесом занималось северное сияние.
Земля была скрыта под карликовыми папоротниками или растениями очень на них похожими, но с горящими розовыми прожилками на листьях. Благодаря этим прожилкам, светящемуся мху, а также неоновому небу, лесная темнота не казалась непроглядной. В том смысле, что я могла легко пройти несколько метров, не споткнувшись.