Знать бы ещё, куда именно направиться.
В самом деле, это было даже возмутительно! Могли бы встретить и показать дорогу. А то бросили на произвол судьбы в незнакомом мире. Так себе гостеприимство.
А вдруг настройки порт-ключа сбились и меня закинуло не туда? Не на ту планету?
Что тогда делать? Бродить по лесу и аукать?
На всякий случай — то есть на случай, если я всё-таки попала по адресу, — я решила не терять достоинства Мхил Дракар, не впадать в панику раньше времени. Может, тот, кто настраивал артефакт, ошибся совсем немного, метров на сто, и дворец кошачьего Владыки вон за теми кустами?
Я прислушалась, пытаясь понять, в какую сторону идти. Ветер гудел в деревьях, кричали на разный лад ночные птицы, фоном стрекотали кузнечики или другие насекомые, способные издавать похожий переменчивый треск.
А человеческих голосов слышно не было.
Я набрала полную грудь воздуха и запретила себе паниковать.
А что если в этом лесу водились дикие звери? Волки, медведи, чупакабры всякие? Незнакомый мир мог таить любые опасности, прятать в темноте каких угодно чудовищ.
Что делать? Ждать, пока меня найдут, или...
Собравшись с духом, я сделала осторожный шаг — и споткнулась о древесный корень, скрытый под листьями папоротника. Как опрометчиво с моей стороны было нарядиться в длинное вечернее платье. Разгуливать по лесу на каблуках — опасный аттракцион.
Под широкими листьями корней оказалось великое множество — настоящая полоса препятствий. А ещё — ямы, большие и маленькие. Да я скорее ноги переломаю, чем доберусь до цивилизации!
И ведь не взлетишь — слишком тесно, крылья не распахнуть.
Туфли пришлось снять и взять в руки. Юбка в пол с разрезами по бокам была принесена в жертву комфорту. Укоротить её, оторвав подол, не получилось, и я обвязала свободные концы ткани вокруг бёдер. Так я хотя бы не путалась в длинном платье.
Когда со всеми манипуляциями было покончено, я наконец услышала голоса. Ну слава богам! Всё-таки, кроме меня, в лесу кто-то был.
Не одна! Я здесь не одна! Какое облегчение!
И действительно: тут и там из-за деревьев начали появляться девушки. Голые. Какого Дрота они все были голые? Без клочка одежды.
Радость сменилась недоумением. В животе зашевелилось дурное предчувствие. Что я, собственно, знала о празднике дурман-огней? Может, пора было бежать со всех ног? Спасаться?
Заметив меня, девушки переглянулись. Их было около десяти — я не считала. Высокие, поджарые, они двигались бесшумно, с хищной, кошачьей грацией. Подбирались ко мне, словно к добыче. Ни одна ветка не треснула под босыми ногами, ни один шорох не выдавал неспешного приближения. Закрой я глаза, не заметила бы, что меня окружают. Разве что напрягла бы драконий слух.