Нервно улыбнувшись, я незаметно потрогала невидимую преграду за спиной. Стукнула по ней ногой уже не так незаметно. Прочная, дрянь!
Теон скрестил руки на груди в ожидании.
Ну не признаваться же, что я ничего не умею. Сомневаюсь, что Владыка с сочувствием погладит меня по головке, понимающе кивнёт и уберёт стену. Скорее, преисполнится чувством вседозволенности. Бросит меня под венец, а свою армию — на Харон.
Вздохнув, я потерянно поплелась обратно, в объятия хвостатого жениха.
Ну и что ты улыбаешься, кошак несчастный? Хоть бы причиндалы свои прикрыл.
— Так и думал: на самом деле никуда уходить ты не хочешь. Обычный предсвадебный мандраж.
Конечно, не хочу! Ты меня раскусил. Я просто жажду поселиться в лесной глуши, жить среди оборотней-нудистов и рожать каждый год котят. С детства об этом мечтаю.
Наклонившись, Теон галантно поцеловал мою руку.
— Тебе здесь понравится.
Уже нравится.
— Никаких предрассудков. Никаких условностей.
Вижу. Никаких условностей: на собственную свадьбу без штанов припёрся.
— Нет супруга надёжнее, чем сумеречный кот.
Точно! Мужья!
Я ухватилась за последнюю соломинку:
— Теон, забыла тебе сказать: я замужем. Дважды! В Хароне у меня осталось два мужа. И гарем!
— Ничего страшного. Пока дурман-огни не одобрили вашу связь, по нашим законам эти мужчины для тебя никто.
Хэй, а как же знаменитая кошачья ревность, о которой твердила Кхалэ? Собственнические инстинкты и всё такое?
— К тому же в Харон ты не вернёшься, — добавил Теон, поджав губы. — Управлять империей можно и на расстоянии.
Здрасьте, приехали.
— Меня это не устраивает.
— Я никого не держу, — Владыка послал мне милейшую улыбку.
Не держит он! Не держит! И правда… не держит. Чёрт!
И что теперь делать? Выходить замуж за первого встречного кота без штанов? Жить в Сумеречном лесу на дереве? Ходить голой, чтобы не выглядеть белой вороной? Ждать, пока магия проснётся, а потом с чистой совестью показать Владыке кукиш и на крыльях свободы свалить на Харон? Надеяться на помощь ведьмы?
Кхалэ!
Заметив в приоткрытых дверях знакомое лицо, я едва не вскрикнула — удержалась, хвала богам. Невероятная удача, что Теон стоял к ведьме спиной и в это время листал, склонившись над алтарём, толстый фолиант в кожаной обложке. У меня было несколько секунд, чтобы вернуть лицу невозмутимое выражение. К тому моменту, как Владыка разогнулся, мы с ведьмой успели обменяться бессловесными репликами.
«Отвлеки его, — прошептала Кхалэ одними губами. — Переключи внимание на что-то другое».
«Как?»
Ведьма пожала плечами.
— Любимая, ты готова произнести клятву? — Чёрный коготь ткнул в исписанный лист, провёл вдоль верхней строки.