— Достоверней некуда! КА-11 вернулся и разгромил в пух и прах целую флотилию… Мои капитаны погибли. Немногие выжили, но могут подтвердить. А потом еще эти взрывы…
— Я разберусь, — пообещал протагонист. — Это нельзя так оставлять. Мне служит парочка ищеек… с нюхом на такие прецеденты. Ущерб я тебе возмещу. Отгоните свои корабли на верфи…
Тоже, кстати, нелегальные. Но до кондорских верфей им далеко. Хотя, кто же там согласится ремонтировать пиратские корабли!
— Расплатишься после, — он приподнял стакан и пригубил. — За богатую добычу!
— Будем! — подхватил Крюк и тоже промочил горло, слегка — одним глотком. — Да и наводка есть.
— Проверенная? — протагонист внимательно изучал атамана, но что там таилось в его взгляде за темными очками и не разберешь. Босс всегда носил очки и маску-хамелеон — нелегального производства. Они пачками сбывались на черном рынке, а дейгарской разведке и контрразведке оставалось только скрежетать зубами.
— Проверенней некуда! И… — Крюк соображал, как бы удачнее преподнести свое предложение.
— Да говори уж, — подстегнул его словами протагонист, забрасывая в рот ломтик соленого мясца и Крюк, глубоко вздохнув, озвучил проблему:
— Ко мне обратился представитель хантурианских звездных борделей…
Большой босс чуть не поперхнулся глотком рома и куском солонины.
— Кхх-кха… У них что теперь свой профсоюз?
— Гм… Не знаю, но похоже на то…
Крюк не стал выдавать посредника, а то в свете последних событий, это бы породило волну недоверия к его источнику.
— И чего они хотят?
— Место на Скиромее и защиту, а также часть прибыли из общей кассы.
— А губа у них не дура?
— Они готовы вкалывать и вкладываться. Как умеют. А умеют они… — Крюк невольно расплылся в мечтательной улыбке, но тут же посерьезнел, покосившись на протагониста. Тот его довольства не разделял, судя по тону разговора.
— Так… Я понял. Бортануть монополию. Известное желание… Но! Как нам быть с кланом Гяру [1]
? Ты же знаешь — это их территория и у них все схвачено.
— Эхой [2]
! Клан Гяру обдирает бедных хантурианских звездочек [3]
как тэй с корабля обшивку. Бедняжкам и не продохнуть при таких кабальных условиях. За все плати! Налог плати, процент плати, пошлину плати… Самим ничего не остается. И ты же в курсе, что они не могут брать выше установленной контролерами клана платы. Тайком подрабатывать не вариант. Обожглись уже… Летали потом клочками по вакууму… А содержать звездные бордели недешево стоит! Цены на топливо растут…
Протагонист наморщил лоб, выслушав проникновенную речь Крюка и постучал согнутыми пальцами по бутылке… Вдруг схватил пузатую за горло и налил себе и атаману еще…