«Звяк!» — бросил себе лед.
— Так что? — осторожно уточнил Крюк и тоже добавил льда из ведерка в свой ром, подцепив парочку кубиков фигурными щипцами.
— Это так с бухты-барахты не решить, — наконец соизволил ответить протагонист. — С кланом Гяру связываться опасно, даже нам… Они же под покровительством самого лерийского императора. Тот часто берет мастериц из Гяру в наставницы для эльскеде [4]
…
— Йо-хо! Мы не покушаемся на сферу влияния, а всего лишь развиваем теневой бизнес. К тому же, на вторую часть промысла никто не претендует [5]
И вон те же дейгарцы кортик на нас все точат, точат, а никак не пырнут…
— Лерийцы не дейгарцы! — отрезал протагонист. — А если Гяру пожалуются императору или эрцгерцогу…
— Да кого там! Кому какое дело, что мы решили организовать на своей планете бордель? Казино же открыли! Это выгодное дело. И нашим парням не придется скитаться по сомнительным заведениям, рискуя последними штанами, а так… Все в казну! Очень удобно. Ограбил, выпил, пошел в бордель к девочкам тут же на Скиромее, а не где-то там чужой тете оставил награбленное честным трудом. К тебе же оно и вернется.
Протагонист усиленно думал. Предложение заманчивое… С одной стороны, Крюк дело говорит, а с другой стороны… Соперничать с кланом Гяру, урвать кусок от Лери — это почти то же самое, что перебежать дорогу КиК [6]
… Дилемма!
— Надо бы поразмыслить, — изрек протагонист.
— Да кумекай, конечно, сколько влезет. Дело-то не срочное…
— И посоветоваться кое с кем. Но сперва ты должен привести посредника ко мне.
— Гм-мм…
— Но лучше всего ту, от кого исходит это предложение. Это ведь она, верно?
— Да, мамаша Лорелэя Мурено, — честно признался Крюк, по опыту зная, что перед протагонистом не стоило финтить и юлить там, где можно сказать правду.
— Хантурианка, естественно… Поэтому я должен убедиться, что это не происки хантурианских бандюг.
— Как скажете, босс…
— И еще… До меня тут дошли слухи, что с «акулами» что-то не так. Где они? С тобой?
«Когда он все успевает?!»
Крюк ждал этого вопроса, хотя надеялся, что протагонист не спросит.
— Акулы в порядке. Я сам отправил их на… разведку… накануне. Проверить наводку…
А вот тут правда неуместна.
Атаман не хотел подставлять Харлада, он ему доверял. Это «волки», скорее, сожрут своего хозяина, а «вечный боц» никогда.
— Думаешь, они надежны? И не причастны к взрыву на арене?
— Готов за них поручиться, особенно за Харли.
— А за акуленка?
— Так только дураку не ясно, что акуленок пляшет под дудку Харлада.
— Но Харлад предан его отцу и сделает все, чтобы вернуть прежнего капитана.