– Ты злишься, что я вышел петь, а тебя заставил играть?
– Нет, это глупо. Просто на обратом пути ты будешь отвечать за гитару. Не будь ребенком, а то мне кажется, что эти детки сообразительнее тебя. Итак, гитара твоя. Я пас! Умываю руки!
И Жули испарилась из виду, оставив Генри наедине с гитарой.
Так, решение Жули в тот миг изменило и этот день, и их жизни раз и навсегда.
– Ты куда? Постой!
Николь шла следом за девочкой, которая увела ее в заросли поля кукурузы. Ей пришлось раздвигать в стороны высокие растения, чтобы пройти вперед.
Ту девочку звали Саша. Пяти лет от роду. У нее рыжие непослушные кудри и яркие веснушки. Одетая в оранжевую курточку, она затерялась в зарослях кукурузы.
– Не уходи далеко!
Николь всерьез обеспокоилась тем, что может потерять ребенка и не уследить за ним на прогулке. С другой стороны, куда она может убежать? Территория лечебницы со всех сторон ограждена забором.
И все же ей не хотелось, чтобы Саша спряталась так, что ее нигде бы никто не смог найти. Во время пересчета ребят (перед возвращением в главный корпус) обнаружат, что Саши нет. А отвечала за нее Николь.
Она будет виновата в том, что ребенок пропал.
Озадаченная этой ситуацией, Николь позвала девочку снова:
– Прошу, подожди меня! Не убегай далеко!
Николь принялась смелее расталкивать высокие стебли, прорываясь вперед.
Наконец она оказалась на пустом участке земли, где встретила Сашу, стоящую в полном одиночестве.
Увидев девочку, Николь облегченно выдохнула. Саша стояла к ней спиной. Она смотрела на что-то, что могло стоять прямо перед ней.
– Ты его видишь?
Николь посмотрела на то, что стояло перед Сашей, и ответила:
– Да, я вижу.
* * *
Дис и Атан толкали качели с детьми. Кассий и Лети плели венок для одной девочки из одуванчиков. Израиль вел милую беседу с мальчиком, наблюдающим за большими улитками в деревянной коробке. Генри и Жули держали за руку двоих ребят, которые устроили для них экскурсию по игровой площадке.
Илья заметил, как Поля испуганно наблюдала за мальчиком, который забрался на самый верх лестницы – части гимнастического сооружения.
– Ты как? – спросил он у нее.
– Волнуюсь за него, – Поля указала на мальчика, – как бы он не упал. Может, сказать, чтобы спустился?
– Я думаю, он сильный. Справится. Уверен, он делает это не первый раз.
Илья посмотрел на милого парнишку лет шести, который чувствовал себя на вершине лестницы вполне уверенно. А потом мальчик перебросил ногу на другую сторону, и Поля ахнула.
– Не бойся, – он приобнял ее, – он справится – смотри!
Мальчик перебросил вторую ногу и сел на вершину лестницы. Болтая ногами, он наблюдал за всем происходящим вокруг.