– Даже Илона Марковна не заставила его спуститься. Значит, она уверена, что с ним будет все в порядке.
Когда Илья прикоснулся к Поле, она вся сжалась. Ее щеки налились краской. В таком напряжении она продержалась ровно до того момента, когда Илья наконец отвел от нее руку в сторону.
Они взглянули на ребенка, что сидел выше всех и разглядывал мир вокруг себя. Выглядел он печальным.
– Мне грустно, Илюша, – призналась Поля, – мне… так больно за этих детей.
– Я знаю, Поля, я знаю, но ты не должны давать слабину. Мы здесь, чтобы им помочь.
Он чувствовал, что девушка может заплакать.
– Нет, Поля. Все слезы там, где нас никто не увидит. Не здесь. Прошу.
Она смело кивнула и встряхнулась.
– Ты прав. Нужно действовать профессионально.
Мальчику наскучило сидеть, и он принялся спускаться вниз.
– Ты как? – Поля собралась с силами и обратилась с этим вопросом к Илье.
– Наверное, так же, как и ты. Пока держусь. Генри и Жули устроили очень милое представление.
– Да-да! Это было прекрасно! Они такие молодцы!
Парнишка, оказавшись прямо перед ними, смотрел то на Полю, то на Илью.
– Здравствуйте, – поздоровался он с Ильей.
– Привет, – легко ответил Илья.
– Куда теперь пойдем? – поинтересовалась у него Поля.
Парнишка взял ее за руку и заявил:
– Я хочу еще залезть на «гусеницу». Идем!
И мальчуган потащил Полю прочь от Ильи.
– Мне пора, – смеясь, попрощалась она, – позже договорим!
– Да, конечно! – посмеялся Илья в ответ.
И вот рядом с Ильей возникла Лиса. Он даже не заметил ее приближения, а потому перепугался и вздрогнул, когда она заговорила с ним:
– Как она? Ты чего пугаешься?!
Илья выдохнул, схватившись за грудь, развернулся к Лисе и ответил:
– Прости. А ты не пугай так!
– Я просто подошла, – Лиса звонко засмеялась, – ну ты даешь! Так как там Поля?
– Держится. Ей непросто общаться с ними, зная какая судьба их может ждать.
– Я весь день старалась не думать об этом, если честно. Но не получается. Мы делаем хорошее дело. Это важно.
– Да, ты права.
Они сами не заметили, как к ним подобралась светленькая девочка лет пяти. Она держала в руках куклу, которая заводилась с ключа в спине. Большие голубые глаза и пухлые губки. Она не сводила с обоих своего серьезного, слишком взрослого взгляда.
– Привет, – Лиса ей нежно улыбнулась, – как тебя зовут?
Вместо ответа на заданный вопрос, девочка сказала им почти шепотом:
– Что бы ни случилось, не возвращайтесь сюда.
А потом она развернулась и вприпрыжку, играя со своей куклой, убежала к полю кукурузы.
* * *
После прогулки на свежем воздухе дети вернулись в свои палаты, чтобы отдохнуть и поспать. Все ребята устали и нуждались в дневном сне. Уложив детей спать, всю команду волонтеров пригласили в столовую, чтобы накормить.