- Маркус, - слабо позвала его Иванна. - Я боюсь.
- Мне остановиться? - нехотя оторвал он губы от ее кожи.
- У тебя ведь здесь много важных бумаг, - жалобно сказала она. - Я очень боюсь снова все поджечь.
- Бес с ними, - лаконично ответил мужчина и снова склонился над ее животом, но тут дверь распахнулась и в кабинет ворвался министр ди Оливьеро с криком:
- Ваше величество, ваше величество! Ой, батюшки...
Маркус мгновенно сдернул с себя халат и накинул его на жену, обернулся, собираясь рявкнуть на непрошенного гостя, да так и замер с открытым ртом, осознав.
- Фенимор? - хрипло спросил он.
- Скончался.
- Коронация завтра на рассвете, - рассеянно сказал Маркус, прислушиваясь к хаотичному звону колоколов.
Он стоял у окна, чуть ссутулившись и обхватив голые плечи руками.
- Так быстро, - прошептала Иванна, все еще сидящая на столе и закутанная в его халат. -Почему?
- Если народ поймет, что мир не рухнул без короля, кто знает - не устроит ли он революцию? - с насмешливой горечью ответил некромант.
Шутил он или говорил серьезно, девушка не могла понять.
- Марк, ты не хочешь быть королем?
- Ивви, я никогда об этом не думал. Ну какой из меня король? Я ученый, экспериментатор, изобретатель... темная тварь, наконец.
- Ты не темная тварь! - возмущенно вскрикнула девушка. - Ты человек!
- Я не человек. Люди не выпивают себе подобных. Ты пока не заметила, но каждый, кто проводит со мной много времени, постепенно становится слабее. Я даже слуг меняю раз в полгода.
- Но я не становлюсь слабее, - уверенно ответила Иванна. - Наоборот, у меня дар увеличился.
- Это потому, что у тебя период становления, - пояснил мужчина. - Я тебя пью, твоя магия сопротивляется и растет. Когда она достигнет точки равновесия, будет по-другому. Таким, как ты, пожалуй, даже полезно находиться рядом со мной.
- В таком случае, ты больше не будешь меня прогонять?
- Ивви, - вздохнул некромант, разворачиваясь. - Не привязывайся ко мне. Мы же всё решили. Жить независимо друг от друга - самый лучший вариант.
Как он сам с этим справится, Маркус думать не хотел. Слишком много всего навалилось: и коронация, и страсть эта, сносящая голову, и ее глаза... такие темные, с золотистыми искрами... Хотелось вернуться в свою башню на окраине города, где он жил раньше, еще подростком, и засесть там лет на пятнадцать.
Но, как всегда, выбора ему не дали. Те, кто наделял его самыми дурными вещами, не спрашивали о его мнении. Темный дар? Он с ним родился. Корона? Свалилась ему в руки абсолютно без его желания. Некоторые от этого факта были бы в восторге, но только не он. Во Франкии слишком много проблем, чтобы вот так запросто ей править. Маркус был педантичен и требователен не только к другим, но и к себе. Ему надо было довести любую работу до идеала. Как довести до идеала королевство - он не представлял.