На улице, освещенной лишь несколькими светильниками у самого дома, царит темнота, но пение продолжает звучать и я, не задумываясь, иду ему навстречу. Как я прохожу через двор, напрочь стирается из памяти. В голове лишь упрямой мыслью пульсирует острая нужда увидеть тех, кто меня так настойчиво зовет.
Врата, как ни странно, приоткрыты, я легко проскальзываю в небольшую щелку между их створок и ошеломленно замираю. Прямо передо мной тихо колыхаясь стоят дивные тени. Они не похожи на духов, хотя и бестелесны, и не похожи на умертвий, но выглядят так, будто пролежали в земле много лет. Они вообще не похожи ни на одно из известных мне созданий. Это их клич, их пение будоражит и влечет меня. Испугано вздрагиваю и начинаю пятиться назад. Кто они? Почему пришли? Нужно немедленно предупредить остальных!
Я уже разворачиваюсь, чтобы поспешить за помощью, но на моем плече стальной хваткой смыкаются чьи-то пальцы.
– Сбежать надумала? – шипит мне кто-то прямо ухо и я, обмирая от страха, узнаю Свана.
– Н-н-н-нет, – сдавленно хриплю. – Я предупредить хотела! Меня звали жуткие существа!
– Какие существа? Ты все врешь! – волочит меня в дом воин. – Нет тут никого!
Испуганно оглядываюсь и понимаю, что холм за вратами на самом деле совершенно пуст. Страшные твари исчезли, словно их никогда и не было. Я едва поспеваю за мужчиной, всерьез опасаясь, что викинг в гневе, если я споткнусь и упаду на землю, будет продолжать меня тащить даже волоком по земле. С него станется…
Мы в одно мгновение пересекаем двор, сени и останавливаемся перед дверью в покои Ингвара. Стук мощного кулака о деревянную створку набатом раздается в ночной тишине, но голос ярла раздается за нашими спинами. Я подпрыгиваю от неожиданности, Сван резко разворачивается.
– Вот, полюбуйся, Ингвар. Сбежать хотела. Я ее уже за воротами словил, – дергает меня за руку варвар.
– Неужели? – поднимает брови ярл, и его взгляд, остановившийся на мне, буквально обжигает адским пламенем.
– Нет! Нет! Я не хотела, – отчаянно мотаю головой, молясь всем богам, чтобы он мне поверил. На Свана плевать, пускай думает, что хочет, но Ингвар за очередную попытку к бегству обещал наказать не только меня, но и остальных. А я не хочу, чтоб они пострадали. Тем более, что это неправда.
– Что ты врешь? – шипит змеей Сван и снова дергает меня. Я всхлипываю от боли в плече, но все равно упорно продолжаю отрицать его слова.
Ингвар еще несколько минут изучающе смотрит на нас, но выражение его лица я прочесть не могу, и это меня очень пугает.
– Спасибо, друг, – наконец, выдает он. – Я с ней разберусь.