В один из августовских дней 1920 года подходит ко мне командир 1-го пулеметного взвода, бывший унтер-офицер старой армии Боков. Мы с ним очень дружили, хоть было в то время Бокову больше сорока лет.
— Ванька, пойдем со мной.
— Куда?
— Собирай вещи, пойдем.
Был он человеком очень опытным, и я его во всем слушался. Вещички собирать недолго — две рубашки да пара нортянок. Пришли мы с ним на пристань Ростова-на-Дону. Там к нам подошел Соцкий, выдал проездные документы, деньги, и мы отправились в Азов. Только на пристани я узнал, что направляют нас командирами пулеметных взводов в 124-й стрелковый полк 14-й дивизии имени Степина. Дивизия переправлялась на Кубань для уничтожения банды Хвостикова, бывшего царского офицера, опиравшегося на наиболее зажиточные слои казачества. Но там мы повоевали недолго, и нас направили в Нагорный Дагестан громить банды имама Гоцинского.
Революция в национальных районах встретила особенно много трудностей, которые придали ей более затяжной характер. Это было связано с отсталостью местного населения, малочисленностью промышленного пролетариата. Прикрывая свою классовую цель лозунгом защиты национальных интересов, эксплуататорская верхушка нерусских национальностей повсеместно выступала против социалистической революции. На национальных окраинах находили прибежище изгнанные из центра контрреволюционные силы. Здесь они формировали свои «национальные» полки. Империалисты, используя это обстоятельство, всеми силами помогали «национальным буржуазным правительствам» оружием, обмундированием, деньгами.
Пролетарская революция на Тереке развивалась тоже в сложных условиях. Князья, помещики, кулаки, духовенство, используя то обстоятельство, что в Дагестане был очень пестрый национальный состав населения, к тому же часто настроенный против русских чиновников, стремились направить эту вражду и против Советской власти. Казачья и горская контрреволюция создала так называемое терско-дагестанское правительство, которое поставило перед собой задачу добиться того, чтобы Терская область была отделена от Советской России. Им удалось сформировать довольно сильные отряды, возглавляемые опытными офицерами, и даже вызвать с фронта части «дикой дивизии» и некоторые казачьи полки.
1 марта 1918 года в Пятигорске открылся Второй съезд народов Терека. От имени трудящихся Осетии, чеченцев, ингушей, балкарцев, казаков и иногородних съезд провозгласил Советскую власть на Тереке. В Петровск-Порте (ныне Махачкала) рабочие и солдаты создали Военно-революционный комитет. Буржуазные националисты Дагестана во главе с имамом Гоцинским на своей чрезвычайной сессии объявили о непризнании Советской власти и о том, что отныне в Темир-Хан-Шуре (с 1922 года Буйнакск) будет монархия во главе с имамом Гоцинским. Однако Военно-революционный комитет ввел в Темир-Хан-Шуру отряды из городской и горской бедноты, и имам Гоцинский ушел со своими бандами в горы.