Дали нам для училища бывшие казармы царской армии на Второй речке — пригороде Владивостока. Два месяца день и ночь оборудовали мы казарму. Хотелось создать максимально хорошие условия для учебы и быта будущих курсантов.
Первый набор сделали из военнослужащих, прослуживших в армии год или полтора, в основном из сержантов и старшин, с образованием не ниже восьми классов. В то время с восьмиклассным образованием было не так уж много людей, но с меньшим образованием в училище мы не могли принимать, так как с каждым днем в армию приходила все более сложная техника.
Откровенно говоря, мы не думали, что сразу посыплется к нам так много заявлений. Мы получили две тысячи восемьсот заявлений, а должны были отобрать только тысячу восемьсот человек. Ребята буквально плакали, когда мы им отказывали. Я воспользовался разрешением вышестоящего начальства и зачислил десять процентов сверх штата. Парни пришли отличные! Учились с большой охотой, со всей ответственностью, понимая задачу, которая перед ними стояла.
Уже через год наше училище по боевой и политической подготовке заняло второе место по всей Красной Армии (первое место было у Московского училища имени Верховного Совета РСФСР).
В подготовке будущих командиров большое внимание уделяли мы полевой выучке. Старались выработать у курсантов храбрость и находчивость.
Раз как-то на занятиях по тактике подвел я курсантов к реке, приказал переправиться на противоположную сторону.
— Как?
— Решайте сами.
Забегали курсанты вдоль берега, кто-то сообразил нарезать камыша, соорудили нечто вроде плотов и переправились.
Уже во время Великой Отечественной войны при форсировании Днепра таким способом переправилась не одна тысяча человек…
Особое внимание уделяли мы физической закалке курсантов, для чего регулярно совершали длительные марши. В 1940 году Народный комиссар обороны маршал С. К. Тимошенко приказал выходить на десять дней в зимние походные лагеря. Это означало, что надо жить в палатках, большую часть занятий проводить в поле, в лесу. Был у нас там несчастный случай. Командир батальона сделал привал на подъеме в гору при морозе двадцать пять градусов, и люди стали застывать, потому что до привала сильно вспотели. Хорошо, что туда приехал мой заместитель по строевой части полковник Лосев, который тут же поднял людей, но все-таки без обморожения не обошлось.
На празднике Великого Октября в 1940 году училище должно было участвовать в военном параде во Владивостоке. Естественно, нам хотелось козырнуть строевой выучкой, покорить жителей города умением ходить. Чтобы добиться еще большего эффекта, всем курсантам на сапоги набили железные набойки. Оркестру я приказал: