Жили мы в общежитии на Серпуховке и, люди сравнительно молодые, образ жизни вели предельно аскетический. Понятно, каждый из нас был бы не прочь хоть немного развлечься, но учебная программа была столь насыщена, что у нас не хватало времени даже сходить в театр. А ведь многие из нас были в столице впервые.
Врид начальника академии был тогда генерал-лейтенант Е. А. Шиловский. Еще до революции окончил он Академию Генерального штаба, сражался на фронте в мировую войну, а с первого дня организации Красной Армии служил в ней, обучая красных командиров военной науке. Было генерал-лейтенанту Шиловскому в то время за пятьдесят. Небольшого роста, подтянутый, вежливый, внимательный в обращении.
К тому времени у него имелось много трудов по оперативно-стратегической подготовке и штабной работе, которые мы старательно изучали. Кроме того, начальник академии сам вел кафедру оперативного искусства, глубоко и, можно сказать, артистично передавая нам свои знания. Шли мы на его лекции, как на праздник.
Начальником нашего курса был комбриг Непарак. Я его знал еще по совместной службе в 13-й Дагестанской дивизии, где он командовал полком.
Был он из шахтеров, требовательный, справедливый командир. Здесь, в академии, мы очень крепко чувствовали его требовательность, нередко получали от него нагоняи, но всегда знали, что даже после крепчайшего нагоняя он может поставить самую высокую оценку, если она заслужена.
…В воскресенье 22 июня, затаив дыхание, слушали по радио сообщение Советского правительства о вероломном нападении фашистской Германии на нашу страну. Первая мысль у всех: немедленно проситься в действующую армию, на фронт. Но нам вежливо разъяснили, что сначала надо закончить учебу. Правда, некоторые были столь настойчивы, что партийное бюро вынуждено было разбирать их рапорта и призывать к порядку: нельзя же поддаваться только чувству.
В первые же часы после начала войны всех слушателей разбили на роты. Меня назначили командиром пулеметной роты, учитывая мое прошлое.
На занятиях мы стали изучать опыт только что отгремевших боев.
Особое внимание в новой программе, по которой стала работать академия, уделялось ведению оборонительного боя, противовоздушной и противотанковой обороне.
Несмотря на то что довелось мне учиться в Академии Генерального штаба короткое время, шесть-семь месяцев, она дала очень много, а одну из задач по противотанковой обороне, которую решал в академии и за которую преподаватель поставил мне пятерку, я применил на Курской дуге, понятно памятуя истину: не придерживаться правила, как слепой стены.