— Так точно, записался!
Москва была вся затемнена, но, в общем, город жил спокойно.
Принял меня начальник Главного управления кадров генерал-майор Александр Дмитриевич Румянцев. Стал расспрашивать, как настроение, как здоровье. Я механически отвечал, мол, все отлично, а сам думал, что ж это он мне предложит? Всякое передумал, но до такого додуматься не мог.
— Хотим предложишь вам должность в комендатуре города Москвы…
Вот уж не ожидал!
— Разрешите отказаться. Прошу отправить на фронт.
Генерал Румянцев направил к командиру 1-го корпуса противовоздушной обороны генералу Д. А. Журавлеву.
Ехал я к нему с тяжелым чувством. Хотел на фронт, неужели придется служить в ПВО?
Генерал Журавлев предложил мне должность командира дивизии по борьбе с вражескими десантами. Я ему сказал прямо: не нравится мне это дело, не хочу оставаться в Москве; и Даниил Арсентьевич снова отослал меня к Румянцеву.
Тот, когда увидел меня, рассердился:
— Вот еще разборчивая невеста! Война, а он себе должности подбирает!
К моему счастью, тут же выяснилось, что создается группа обороны северо-западного сектора Москвы, которая войдет в состав Московской зоны обороны.
Командующим Московским военным округом был генерал П. А. Артемьев. На него было возложено командование войсками Московской зоны обороны и руководство строительством рубежей обороны. К нему меня и направили.
Я представился генералу Артемьеву. Он ввел меня в обстановку, рассказал, что под Москвой создалось очень тяжелое положение. Немцы заняли Волоколамск, бои идут в районах Можайска и Малоярославца.
Потом подвел к карте, на которой я увидел полукруг, окруживший Москву, и пояснил:
— Главный оборонительный рубеж должен опоясать Москву в радиусе пятнадцати — двадцати километров. Он делится на три сектора: северо-западный, западный и юго-западный. Городской рубеж обороны внутри главного состоит из трех оборонительных полос: первая проходит по окружной железной дороге, вторая — по Садовому кольцу, а третья — по Бульварному кольцу. Вся система обороны на ближайших подступах к Москве получила наименование Московской зоны обороны, и возглавить ее приказано мне. Вам же, Иван Михайлович, предлагаю должность заместителя командира северо-западного сектора обороны. Задача вашего сектора — не допустить противника в Москву с ленинградского направления. Командующим этим сектором обороны Москвы назначен полковник Лизюков.
П. А. Артемьев дал мне машину, сопровождающего офицера, и мы поехали в штаб нашего сектора обороны Москвы, который размещался в Химках. Офицер рассказал мне, что передовой наблюдательный пункт сектора развернут в районе деревни Подрезково, находящейся в девяти километрах северо-западнее Химок.