Дэйзи слышала, как его шаги быстро приближаются к двери, и, не мешкая, он открыл её.
– Ты не спишь, я знаю. Пошли, я кое-что тебе покажу, – Ноэл вышел из комнаты. Не слыша, что Дэйзи шевелится, добавил: – Не забыл я, прекрати уже.
Конечно, она поднялась с кровати и медленно вышла в коридор. Он повёл её на выход. И тут Дэйзи увидела, над чем трудился Ноэл, пока она думала, что он занят своими делами.
На заднем дворе на лужайке стояли два мешка-кресла, рядом лежали несколько пледов, а перед ними был стол с поп-корном, чипсами и переносной холодильник, в котором наверняка были припрятаны холодный чай с мелиссой и пиво. А перед всем этим стоял проектор, который светил на белый экран, растянутый на стене дома.
– Ноэл, – только и смогла вымолвить Дэйзи, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы.
– Пошли фильм смотреть, чего ты тут землю поливаешь, – улыбнулся он, помогая усесться в кресло.
Они не успели досмотреть фильм, но за пять минут до двенадцати Ноэл развернул её к себе и произнёс:
– Я не стал покупать тебе подарок.
– Но это же лучше подарка, – пролепетала Дейзи, перебивая его.
– Решил, что лучше дам тебе одно желание. Выполню всё, что ты захочешь. Оно без срока годности, но только единожды – воспользуйся с умом, – серьёзно сказал Ноэл.
Улыбка сползла с лица Дэйзи. Она не знала, зачем он обещает ей это, но точно понимала, что слово для Ноэла – закон.
– Дэйзи! Ты долго? – спрашивает брат. И она, скидывая наваждение, выходит из комнаты в пижамных штанах и кофте.
Путь до кухни кажется вечным. Брат уже сделал две кружки кофе, предполагая, что им понадобятся силы на разговор.
– Садись, – просит её Ноэл. – Я обещал, потому расскажу, что скрывал от тебя. А потом… потом обсудим то, что между нами творится.
Стоит Дэйзи кивнуть, и на неё выливается поток информации, поток правды о том, что он бросил учебу, что давно не официант, а уже пять лет состоит в банде «Чёрная мамба». История в общих чертах о его деятельности и важных моментах занимает полтора часа, и никто из них и не притрагивается к кружкам. Ноэл заканчивает событиями сегодняшнего дня: Люк попался, и теперь непонятно, что им всем делать. Тот всегда им наказывал не предпринимать ничего целый день: если он не выкарабкается сам из лап полиции, то им нужно действовать по плану Б.
И после этого у неё возникает один единственный вопрос, к которому сводится всё:
– Зачем тебе это? – она устало потирает виски и отпивает холодный кофе.
– Быть подальше от тебя, – мгновенно отвечает Ноэл, прямо смотря ей в глаза, и это больно бьёт в сердце Дэйзи. – Ты ведь уже понимаешь, что я испытываю к тебе не братские чувства – не смог сдержаться тогда вечером и после… Я люблю тебя, Дэйзи, и никогда не разлюблю, только это чувство каждый раз словно сжигает меня, и я устал быть фениксом. Просто устал смотреть на ту, кого я хочу, и не иметь права даже прикасаться к ней так, как мне хочется.