─ Леди, ─ Шена внезапно кидается ко мне, хватая за руку и едва не падая на колени. ─ Я вас очень прошу, не выгоняйте меня. Позвольте остаться с дочкой. Она очень умная, спокойная девочка и совсем не будет мне мешать выполнять работу.
Опешив, отступаю на шаг, пытаясь вырвать руку.
─ Я и не собиралась, ─ растеряно говорю. ─ Тем более если ребенок тебе не будет мешать справляться со своими обязанностями. С чего ты это взяла?
Кидаю беспомощный взгляд на других приехавших и замечаю, как краснеет Оэн и отводит взгляд Полин. Черти что творится!
─ Вставай Шена и объясни, наконец, почему это я должна была не принять тебя на работу, ─ говорю, наблюдая как она, слегка успокоившись, выпрямляется. ─ Тем более, если Киан одобрил твою кандидатуру.
Девушка, почему-то, мнется, не решаясь сказать. Я озадаченно поджимаю губы.
─ Это, потому что у меня нет папы, ─ отчаянно шепелявя, выдает ее малютка дочь, уткнувшись носом ей в колени.
─ Вот как? ─ поднимаю брови и приседаю перед ребенком на колени. ─ Ты знаешь, у меня тоже нет папы. И мамы нет, ─ говорю я, пытаясь поймать взгляд Уны.
─ Я не была замужем за отцом Уны, ─ наконец решается на откровенность Шена.
─ Ну и что? ─ невозмутимо пожимаю плечами. ─ Какая мне разница? Это твое личное дело. Мне главное, чтоб ты была честным человеком, не ленилась и выполняла то, что от тебя требуется. Остальное меня не волнует.
Шена снова пытается бухнуться на колени и облобызать руки, но я поспешно отстраняюсь, пресекая на корню неловкий момент.
─ Рада приветствовать вас всех в замке Кинлох. К сожалению, лорд Киан сейчас отсутствует, но должен вернуться изо дня на день. Чувствуйте себя как дома. Искренне надеюсь, что между нами не будет неурядиц. Я человек добрый и понимающий, но если кто посмеет спустя рукава относиться к своей работе, жульничать, обманывать, красть и тому подобное, уволю без сожаления. И муж меня в этом поддержит.
Проговаривая эти слова, чувствую себя не в своей тарелке. На самом деле глубоко сомневаюсь, что смогу хоть кого-нибудь уволить, если он начнет взывать к моему сочувствию и состраданию, но репутацию строгой леди Кинлоха надо поддерживать, иначе сядут на шею, поэтому стараюсь говорить как можно тверже и увереннее.
Вся компания дружно кланяется и единодушно заверяет меня, что честнее и трудолюбивее работников мне не сыскать во всем Эри.
Я прошу Рейвен, показать женщинам их комнаты на третьем этаже. Оэну же предстоит поселиться в отдельном помещении, где живут риддеры и Шон. В замке лишь у Ниала есть покои, но на первом этаже, возле кухни.