и там.
После такого нашествия писать уже не хотелось, а может, дело было в том, что я уже потратил чертову кучу страниц – чуть ли не четыре десятка – на знакомство с героями, и теперь следовало собраться с духом и добавить, наконец, действия. Лучше всего (так я себя убеждал) сделать это на свежую голову. Кроме того, у меня закончилось вино, а значит появилась веская причина прервать сеанс затворничества и прогуляться.
И стоило мне натянуть ботинки и задержаться на секунду у двери, раздумывая, достаточно ли холодно на улице, чтобы напяливать шапку, как позвонила Эльза.
Признаюсь, далеко не сразу я решился ответить. Стоял, как дурень, а в голове крутились мысли: так… ну, допустим, телефон можно утопить в унитазе… не забыть вынуть аккумулятор… главное – достать и разрезать ножницами сим-карту… Да что со мной такое – совсем чертовы нервы расшатались!
– Да, Эля, здравствуй, – осторожно ответил я.
– Привет, Максик! – неожиданно звонко пропела она на том конце. – Как ты? Занят?
– Очень, – соврал я. – Но для тебя… всегда рад.
– Да прекрати, нечего мне льстить, – засмеялась она и затрещала: – Слушай, я тут разбирала чулан и нашла какие-то вещи, кажется твои. Представляешь, сколько они тут пылились? Хочешь посмотреть? Может, ценное что там есть?
– Какие вещи?..
– Ну, вещи, ерунда всякая – книги, тетради какие-то. Целая коробка, представляешь?
Я решительно не помнил, чтобы у Эли оставалось хоть что-то из моего имущества. Все, что я не успел рассовать по карманам во время своего приснопамятного бегства, полетело мне вслед с балкона.
– А ты уверена, что это моё?
– Ну а чьё еще-то? Я подумала сначала, что это Элика, потому что кто у нас дома еще может читать? Но это не его, я выяснила. А поскольку с твоих времен у меня в друзьях интеллигенции не было… – она хихикнула, – то это твоё без вариантов. Короче, хочешь, увидимся?
– Да, – внезапно согласился я, даже не успев толком осознать вопрос. – Конечно, давай… Мне заехать? Ты там же живешь?
– Ты всегда плохо думал обо мне, Максик, – притворно вздохнула она. – Ну конечно, я уже сто раз переехала в приличное место. Тебя так просто не пустят. Приезжай сейчас… давай на набережную. Там новый центр построили, знаешь? Встретишь меня с работы, и ко мне. Едешь?
– Да-да, к-конечно. Слушай…
– Ну что? – нетерпеливо спросила она. – Я бегу, мне кучу всякого говна еще доделать надо. Давай, приезжай уже.
– Ладно, ладно… Ничего. До встречи. Буду через час.
– Все, целую.
Я так и застыл у двери, с телефоном в одной руке, и с дурацкой шапкой в другой, ошеломленный даже не этим шаблонным «целую», произнесенным, скорее всего, на чистом автомате, а каким-то странным, двойственным ощущением дежавю. Я совершенно не помнил, чтобы давал свой номер Эльзе, и уж тем более – чтобы записывал ее телефон себе. Ну ладно, мой номер, наверное, несложно найти – тем более с талантами Эльдара. Но вот же она звонила, и ее имя высветилось на экране – неужели она ни разу не сменила номер за все эти годы, и он так и кочевал по моим записным книжкам от одного аппарата к другому? Что-то я многое стал забывать…