Это не Пашка. Человек, сидящий напротив, может, и похож на старого Пашку, но это не он. Старый Пашка подрабатывал на станции или на вокзале, чтобы купить младшему брату ботинки или новый мяч. Старый Пашка вел восхитительно свободную и независимую жизнь. Старый Пашка повзрослел раньше, чем мы все. У старого Пашки было много ярких знакомых, с которыми он охотно проводил время. Старый Пашка не гнушался никакой работой. Все учителя могли положиться на старого Пашку и ставили его нам в пример. Все как один пророчили старому Пашке большое будущее: исследователь, океанолог, летчик, космонавт. Старый Пашка не хвастался, но ему молча завидовали все мальчишки. Старый Пашка не распространялся, но мы все видели, как в школу приходил участковый с пышными усами и жал ему руку. Все знали, что у старого Пашки есть родственники в далекой Австралии, которые заберут его к себе после учебы, и абсолютно каждый был уверен, что старый дед, бывший некогда пиратом, оставил ему карту сокровищ, и старому Пашке только и остается, что стать капитаном и найти золото.
И никто и подумать не мог, что старый Пашка станет мужем на час.
Мое возбуждение смывается, как вода в сливное отверстие. Я делаю глоток, чтобы собраться с мыслями, чтобы справиться с потрясением, вызванным неожиданной новостью. Человек напротив ест так аппетитно, будто оправдал чьи-то ожидания, не подозревая, что только что низверг себя с пьедестала.
– Разве у тебя… нет какой-то цели? Я ничего не имею в виду, но твоя работа… она немного неперспективна. С ее помощью вряд ли чего-то добьешься, да и прокормить она может с трудом. Я вижу, ты ее любишь, но… все-таки, неужели у тебя нет цели? Большой цели, к которой нужно идти? Ради которой нужно стараться?
– Я не думал об этом. Наверное, нет.
– Но ведь так нельзя. У каждого человека должна быть цель, ради которой он живет. Иначе зачем жить?
– Ты ведь не состоишь ни в какой секте, верно?
– Что? В какой секте? Причем здесь это?
– Мы не виделись семь лет, а теперь встретились и обсуждаем смысл моей жизни. Скажи, что ты не в секте.
– Я не в секте. Так к чему ты стремишься? Какая у тебя цель?
– Нет у меня цели. Хотя нет, я ее уже достиг. Моя цель – жить тихо, спокойно, просыпаться каждый день, и чтобы меня никто не трогал.
– Это не то, цель должна быть большой, чтобы ради нее жить стоило.
– И какая же твоя большая цель?
– Когда буду умирать и перед глазами начнет проноситься вся жизнь, хочу, чтобы она была яркой, чтобы было за что зацепиться и что вспомнить. Хочу знать, что не боялась мира и не боялась жить, что использовала все возможности и все мельчайшие шансы, что не отступала и не жалела себя, что дала этому телу жизнь, а не существование.