-- Не видал, поди, еще как соль добывают? Гляди, гляди. Работенка не пыльная. За день так пропотеешь, солью пропитаешься, что рубаха колом стоит. Можно стоймя ставить. Болтают, будто покойники, из тех, что на варницах работали, по сто лет в земле лежат нетленны, словно мощи святые. До того рассолом этим пропитаются, как карась вяленый, и никакая гниль их не берет, -- пояснил Грибан. Из избушки, стоящей под деревьями, вышел хозяйский приказчик, следивший за добычей и вывозкой соли.
-- С чем пожаловали? -- обратился он, поздоровавшись, к Грибану Иванову, принимая, по-видимому, его за старшего. -- С добром, али худом? Чего подвод не видно? Пора и соль вывозить уже. Пудов под сто добыли.
-- Сибирцы вас не тревожили? -- вместо ответа спросил его Грибан.
-- Да нет, пока. А что, появились где? Храни Господь! Мы-то думали, обойдется нынче. Той осенью минула нас божья кара.
-- С тем и приехали к вам, чтоб упредить. Воевода Третьяк велел, не мешкая работу сворачивать, соль в кулях на коней вьючить и выбираться отсюда в Керкедан.
-- Да у нас коней-то всего два мерина, едва живы ходят. Где ж на них соль да поклажу вывезти?! -- запричитал приказчик. -- Почему подвод не прислали?
-- Наше дело известить, а там решай, как сам разумеешь,-- пожал плечами Грибан Иванов,-- так ведь, Василий?
Едигир утвердительно кивнул головой, подтверждая слова Грибана. К ним подошли еще трое мужиков кто с лопатой, кто с топором в руках, прислушиваясь к разговору.
-- Чего раскудахтался, Кузьма? -- показал в усмешке гнилые зубы один их них.-- Твое дело приказное: сказали сматываться отсюдова и радуйся, что упредили. А то басурманы навалятся и пикнуть не успеешь, как петлю на шею накинут. И про соль не вспомнишь.
-- И то ладно, кончилась каторга наша,-- вторил другой, -- погуляем в Керкедане, пошумим.
-- Тебе бы только о том и думать, как бельма винищем залить. А с меня господа Строгановы за соль, за инструмент спросят, из моих же кровных и вычтут на убытки. Вам чего -- очи в гору и айда! Будто креста на вас нет. Сами, как басурмане.
-- А кому он, мой крест, нужен? Целовальник в лавке и то не примет, опохмелиться не нальет.
-- Не гневи Бога, -- остановил его разумный Грибан Иванов, -- а то и до крепости не доберешься после таких слов, сгинешь в пути.
-- Ты меня, Грибан, не пужай -- пуганые мы. Я человек вольный. Не как баран к колу в поле привязанный -- куда хочу, туда ворочу.
-- Гони лошадей, грузи кули с солью,-- заорал неожиданно громко и визгливо приказчик Кузьма, -- а то... сами знаете, что с вами Строгановы сотворят. В подвал на цепь посадят и кукуй, покуда остальных зубов не лишишься, -- указал в сторону наиболее бойкого мужика.