Весь июнь Ася провела вместе с Ингой и мальчиками в Рыбачьем на участке. В построенном на территории Виталика доме жили рабочие, поэтому решено было разбить палатку и провести это время, как настоящие туристы – отдыхая и присматривая за строителями. Спали в палатке, что очень понравилось Костику и Кирюше, готовили на костре еду для себя и рабочих, ходили на пляж, гуляли вечером в поселке. Асе даже показалось, что сыновья стали лучше к ней относиться – не спорили, с удовольствием выполняли ее просьбы, собирали дрова, следили за костром. Они снова стали много беседовать, Ася рассказывала им легенды о море и этом побережье. Ей нравилось видеть, как горели их глаза, с каким интересом они слушали.
Глеб с Виталиком работали в городе и приезжали только на выходные, включаясь в строительные работы. Сосед, построивший напротив дом из белого кирпича, глубоко восточный человек, часто приглашал к себе в гости Ингу с Асей на кофе, варил его в пузатой закопченной турке, добавляя корицу и кардамон. В его летней кухне под навесом было прохладно, они сидели все вместе, вели неспешные беседы. Потом девушки шли к себе на участок, готовили еду, шли на речку мыть посуду – воды не хватало. А вечером когда становилось прохладнее, до заката солнца расслабленно валялись на пляже, купались. Время текло размеренно и неспешно, весь жаркий день был занят хлопотами.
Однажды ночью Асю разбудил шум недалеко от их палатки – по участку явно кто-то ходил. Ася перепугалась, схватила черенок от лопаты, который лежал под матрацем на всякий случай, выглянула. Действительно, по участку метался слабый луч фонарика, слышались слабые вздохи, бормотание. Она быстро разбудила Ингу, и они, холодея от страха, вышли наружу. В неверном свете луны фигура, державшая в руках фонарик, показалась горбатой.
– Эй, кто здесь? – Инга пошла вперед, выставив перед собой палку.
Фигура заговорила тонким неуверенным голосом:
– Скажите, пожалуйста, а где здесь река?
Ася чуть успокоилась, подошла ближе, направила фонарь на фигуру. Перед ней стояла оборванная худая девица с рюкзаком за спиной. В одной руке у нее был фонарик, который она направила в землю, в другой карта. Ася удивилась.
– Какая река?
– Ну вот, на карте, река, – и девица помахала картой, – я заблудилась, иду к реке. Подскажите, как лучше выйти. Не могу найти.
Ася оглянулась – Инга стояла, открыв от недоумения рот, ее сонные глаза стали совсем круглыми.
–Так нет здесь реки. Чуть дальше ручей, он едва течет.
– Да нет, мне дали карту в архиве, сказали, что здесь точно есть река. Они не могли ошибиться.