Учитель и раньше любил говорить перед молчащим строем учеников о смысле жизни. Теперь к этому добавились христианские проповеди, вычитанные им в богословских книгах. Ученики подолгу стояли босиком на ледяном деревянном полу в холодном неотапливаемом зале, и никто из них не решался пошевелиться. Слово Учителя – закон! Казалось, что над ними всё больше и больше сгущается тьма греховности и давит на неразумных грешников, лишая воли к сопротивлению. Это была невыносимая пытка, которой невозможно было избежать. Излечивая душу, Учитель дьявольски калечил тела своих подопечных, и уже к концу месяца заболела Рита, слегла с сильным воспалением.
А через время Асе стало трудно ходить на тренировки. Несмотря на личные успехи, она чувствовала себя всё хуже и хуже – с огромным трудом собиралась и шла каждый вечер в спортзал, словно на заклание. Ее тело отчаянно сопротивлялось нагрузкам, засыпало на ходу, слабело. Оно требовало отдыха. Так продолжалось достаточно долго, пока после новогодних праздников не пришла боль. Приговор доктора был однозначным: операция! Что явилось причиной заболевания, можно было только гадать. Но опухоль выросла также быстро, как и Асины мышцы, – за какие-то последние несколько месяцев.
Глеб к беде жены отнесся равнодушно, так и не сумев простить каждодневные тренировки и отсутствие должной, как он считал, заботы о нем.
– Операция? Зачем?
– Мне очень плохо, может быть онкология.
Он пожал плечами и, доедая котлету, проговорил с набитым ртом:
– Тебе удалят всё, что можно, начнутся гормональные проблемы… Ты подумай, надо ли?
– А что мне делать, Глеб? – Асе хотелось плакать.
– Продолжай ходить на тренировки, бегай босиком по стадиону, стой на холодном полу. Может, сама рассосётся, – он сказал это с издевкой, прекрасно понимая, что жена осознаёт его правоту.
Ася, меньше всего ожидавшая именно такого ответа, ушла в спальню. Возразить ей было нечего, муж был прав. К сожалению, о печальных последствиях тренировок никто не предупреждал – почему-то считалось, что каратэ приносит только здоровье. Да и о женских проблемах, если честно, никто в спортзале, кроме Аси, не задумывался.
Глеб сам пришел в комнату.
– Сколько тебе надо денег?
Ася, не глядя на него, назвала сумму. Достав деньги из бумажника, он швырнул купюры на тумбочку и молча вышел.
Учитель к сообщению об операции отнесся с искренним удивлением, словно Ася решила его разыграть. В его мимолетном взгляде она увидела неприкрытое презрение: «Опять эти женские штучки…», – словно самой большой неудачей Аси было родиться женщиной.