Перед экзаменом учеников лихорадило. Правда, деньги, переданные руководителю международной ассоциации каратэ, гарантировали успех – сам факт участия в аттестации предполагал по умолчанию великолепную подготовку учеников, что вполне соответствовало действительности. И все же они волновались. Причем эта нервозность едва не переросла в серьезный конфликт в гостинице между Асей и Джеком-Попрыгунчиком. Хуже всего было то, что именно в тот момент Самадин с Ахмедом ушли в город. А причина оказалась до смешного проста. Джек, заняв на тот момент лидирующее положение среди ребят, чего ему никогда не позволял делать Учитель, предложил продемонстрировать на аттестации выполнение техники, которую Ася, обучавшаяся ускоренными темпами, еще не успела освоить. Это в полной мере показало бы Асину несостоятельность перед президентом. Но Ася категорически отказалась. Она, конечно, способна была отработать новую связку за вечер с помощью того же Джека, но ей было нехорошо и хотелось покоя.
Сначала Попрыгунчик, ничего не сказав, выскочил из номера, через несколько секунд вернулся и, подойдя вплотную, издевательски произнес:
– Что, самая крутая? Да я тебя в лепешку сомну…, – и он легко, но достаточно болезненно ткнул ее под ребро.
Ася охнула и согнулась, находившиеся в комнате Молчун и Рита испуганно повернулись в их сторону. Джек навис над Асей, устрашая всем своим видом, протянул к ней руки, будто хотел схватить за горло. Но он не знал про Асины кошмары, в которых она была безжалостна. В голове у Аси на секунду помутилось, она отпрянула, ударилась спиной о стену и, с силой выбросив ногу, впечатала ее в беззащитный живот Джека. Он не удержался, отлетел прямо на Молчуна, Рита отскочила в сторону. Глаза Джека стали бешеными, он кинулся через комнату к внезапно ослабевшей от ужаса Асе и заломил ей руку за спину, почти впечатав в головой в вонючий выцветший ковер. И тут в комнату неожиданно вошел Самадин.
– Ты что, совсем охренел? Оставь ее.
Он вопросительно повернулся к Рите, та виновато улыбнулась в ответ.
– Да, никто ничего не понял, они сами.
Самадин грубо толкнул Джека на койку, стал разбираться. Дело оказалось не в том, что Ася отказалась подчиниться Джеку, а в том, что она разрушила его планы повести за собой группу, пока Самадин гулял по городу, подыскивая подарки детям.
– Чтоб тебя больше здесь не было…
Попрыгунчик уничтожающе посмотрел на Асю, так и не проронившую ни слова, и выскочил из номера. Самадин вышел за ним – поговорить по душам. Конфликт был исчерпан, благодаря силе сэнпая. Ася убедилась, что Самадина действительно боялись все старшие ученики. Но самое обидное было в том, что Молчуну и Рите было безразлично, покалечит Джек Асю или нет. Каждый сам за себя. Всеобщее единение, охватившее старших учеников во время подготовки к аттестации, исчезло в один миг, стоило им оказаться без Учителя. Дурные предчувствия оправдались, теперь у Аси был личный враг.