И вообще, Асю стали одолевать большие сомнения насчет того, правомерно ли разрешать заниматься каратэ женщинам, не преступно ли это? Те метаморфозы, которые произошли с ней и Ритой, весь этот психофизический надлом и нечеловеческие нагрузки оставили мало женского. Асю, если можно так сказать, спасла болезнь – она расслабилась, перестала относиться серьезно к тренировкам, стала более мягкой. А Рита, которая занималась уже восемь лет? Есть ли у нее возможность вернуться назад? Не прошла ли она свою точку возврата?
В то лето Ася не тренировалась. Учитель превратился в далекую тень, которая пока не тревожила. Она постоянно ездила в Рыбачье, с удовольствием писала диссертацию, выращивала на даче розы и клубнику, занималась с детьми. В семье наступило время праздника – наконец-то «блудная жена» и мама вернулась домой. Еще Ася заказала себе новые наряды, купила красивую обувь, отрастила волосы, закрасила седину и, вообще, стала весьма хорошенькой. Она радовалась жизни, как человек, отсидевший несколько лет в тюрьме строгого режима и, наконец, почувствовавший вкус свободы.
Ася больше не сторонилась хорошей компании, не отказывала себе в желании посплетничать, побаловаться пирожными, хорошим вином. Она перестала ходить в церковь и сбросила с себя груз навязываемой церковниками греховности, крестик где-то потеряла и даже не расстроилась. Она полностью отдалась на волю судьбы и решила плыть по течению. Ей было хорошо в этом ожидании, потому что мир больше не был омрачен ложными представлениями, придуманными кумирами и невыполнимыми задачами.
Она стала такой, какой должна была быть. В одном только оказался прав еще недавно почитаемый Учитель: лучшее в человеке проявляется только в том случае, если он безнадежно прижат к стене. Асю «прижали к стене» обстоятельства, и благодаря этому она постепенно научилась радоваться жизни. Теперь необходимость в насилии над собой отпала. Она больше не у стены.
Сад камней оказался иллюзией. Красота мостиков, каменных горок и запруд – всего лишь искусные декорации. Прекрасные дамы – провинциальные актрисы с нарисованными лицами. Старенький учитель с самураями – заводные куклы в блестящих одеяниях. Я брожу по мертвому саду совершенно одна, словно в затерянном лабиринте, и не нахожу выхода. Красота японского сада камней для меня больше не имеет смысла. Я попала в ловушку. Как выбраться отсюда? Как объяснить им всем, что, оказавшись в зачарованном саду, я разгадала их тайны, такие заманчивые издали? Прошу, отпустите меня, я больше не хочу никаких восточных