История с семинаром так и осталась в памяти Аси странным ярким островком среди пустынного однообразия спортзального быта. Тренировки быстро вернули ее в привычное русло соподчинения и военной дисциплины. И это скоро избавило от сомнений.
Однажды Кнопочка явилась на тренировку необычно поздно, когда все уже вошли в спортзал. Она сразу направилась к Асе, в ее взгляде было отчаяние.
– Смотри…
Рванув на себе ворот шерстяного джемпера, она показала своей учительнице глубокие запекшиеся царапины на шее. Ася опешила:
– Откуда?
– Позавчера, после тренировки.
Она взяла Кнопочку за руку и увела за тренажеры, подальше от глаз:
– Рассказывай:
– Знаешь, всегда ходила этой дорогой, не думала о плохом. А тут догнал, подошел сзади и обхватил – не вырваться.
Ася вдруг почувствовала слабость: столько времени они учились освобождаться от захватов, бить по болевым точкам, пугать противника криком – и вдруг: «Не вырваться…»
– Послушай, а ты пыталась?
– Еще бы! Но он высокий, очень сильный, еще выпивший. Ничего не сработало. Ему было все равно. Потом схватил меня за воротник, поцарапал шею… Поволок в сторону, к стене. И знаешь, что было самое мерзкое?
– Что?
– Я по-настоящему испугалась. Он упивался моим страхом, мерзавец, получал удовольствие.
Ася боялась спросить главное, но Кнопочка продолжила сама:
– А потом мимо нас прошли люди – двое мужчин и женщина, и этот гад отпустил меня. Я вырвалась и убежала. До самого дома не останавливалась. Вот так.
Они обе замолчали. Ася хотела сказать какие-то слова, но не смогла. В случае с маленькой Кнопочкой боевые искусства не сработали. Означало это только одно: плохой из Аси учитель.
Но Кнопочка, почувствовав ее настроение, проговорила:
– Не переживай, это случайность.
– Тогда на кой ляд все это нужно? – и Ася кивнула головой в сторону спортзала.
Кнопочка пожала плечами.
– Не знаю. Мне нравится, – в голосе ее прозвучало плохо скрытое сомнение.
Так сломалась лучшая ученица Аси, и та не смогла ей ничем помочь. Страх невозможно убить за несколько месяцев тренировок, он изживается годами. Впрочем, еще не все было потеряно. Несколько тренировок Кнопочка занималась вполсилы, с отсутствующим взглядом. А потом в строй вернулась всё та же неунывающая боевая ученица. И только Ася знала, что главный вопрос Кнопочка для себя уже не решит никогда, а заниматься будет ради поддержания спортивной формы.
Когда Ася рассказала об этом случае Учителю, он отреагировал странно – ничего не ответил, потом накричал из-за какого-то пустяка и ушел к себе. Будто его смертельно оскорбили.