– Держи, красавица! – воскликнул молодой мужчина в потешном колпаке и шубе с помпонами. – Прокатись!
И сунул мне в руку одну из ледянок. Возле него их лежала целая куча.
– Но я… я ж не ребенок!
– И я не ребенок! – крикнул он, разбежался, заскочил на другую ледянку и понесся с горки, оглушая окрестности радостными воплями.
Я посмотрела по сторонам – никого знакомого. Да и не должно быть. Круг моих знакомств очень узкий.
А была не была!
Испытывая детский восторг, я положила ледянку к краю, уселась сверху и, взвизгнув от нетерпения и капельки страха, оттолкнулась.
– Ааааа!!!
Крутой склон залит водой, превратившейся в лед. Ветер в лицо, я чувствую задом неровности горы, но это не мешает наслаждаться полетом. Именно полетом! У лис не бывает крыльев, а я так мечтала в детстве, что подобно орлу буду когда-нибудь парить в воздухе!
– Ух!
Какая-то особенно вредная кочка подбросила вверх, а по приземлению, ледянку закрутило. Стороны света менялись с ужасающей скоростью. Веселье испарилось, теперь больше всего мне хотелось остановиться. При этом не прибить случайно какого-нибудь зазевавшегося любителя горок.
Постепенно вращение останавливалось, скорость уменьшалась. Я выдохнула от облегчения и радости. Но, как оказалось, радовалась рановато.
Девчушка появилась будто из ниоткуда. Вынырнула из-за сугроба. Мелкая, лет шести, не больше. Тонкие ножки торчат из валенок, шапка набекрень, верхняя пуговица шубы расстегнута, концы шарфа висят поникшими ушами. Девчушка смеется, что-то кому-то кричит и не видит надвигающейся опасности. Меня.
– Берегись! – завопила я, но девочка не услышала. – Уходи!
Когда она меня увидела, еще можно было отпрыгнуть в сторону, но взрослому и на устойчивой поверхности. А малышка растерялась, уронила ледянку, попыталась уйти, но валенки заскользили, тонкие ножки подогнулись. Она начала падать.
– Мама!!! – закричала она.
У меня перед глазами пролетела ужасная сцена: девочка падает, я на скорости врезаюсь в нее, детское тело отлетает в сторону и замирает изломанной куклой.
– Нет!!!
Наверное, в тот момент Живая Мать взглянула на меня, ужаснулась и помогла. Иначе я ни за что не смогла бы сделать то, что сделала. Оттолкнулась руками, еще больше увеличивая скорость, чтобы успеть. Извернулась на ледянке, раздвинула ноги, чтобы не ударить девчонку сапогами. Она взвизгнула и все же упала, но на меня, пребольно ударив лбом по носу.
Каюсь, на некоторое время я отключилась. А когда пришла в себя, поняла, что лежу не на льду, придавленная девочкой, а сижу на скамье, на чьих-то коленях. И этот кто-то аккуратно поддерживает меня под шею.