Самуэль устало вздохнул.
– Это моя сестра, мать Карин.
– Простите, – потупила я глаза, ощущая, как от радости в груди загорелось маленькое солнышко.
Живая Мать, спасибо! У него нет жены!
– Давайте поступим так… кстати, могу я узнать, как зовут спасительницу моей племянницы?
– Мари. Мари Ревиль.
– Так вот, Мари, давайте, мы с Карин проводим вас до дома, а потом с чистой совестью отправимся к себе. Вы ведь недалеко живете.
Я представила, как приведу их к дому градоначальника, как Самуэль удивится, как начнет задавать вопросы, и похолодела. Нет. Нельзя. Не хочу позориться.
И одновременно мне меньше всего хотелось отказывать Самуэлю. Провести с ним еще хоть немного времени… разве я просила многого?
– Кэр Самуэль…
– Просто Самуэль, – он взял мою руку и осторожно сжал ладонь. – Мне так будет приятнее.
– Хорошо… Самуэль…, давайте, вы проводите меня до салона кэры Мошано. Это здесь недалеко, почти рядом. А там мне до дома рукой подать. Согласны?
Я просительно уставилась на него. Он вначале нахмурился, а потом улыбнулся.
– Что ж, как скажете, Мари. Только нужно вначале поймать Карин.
Я улыбнулась в ответ.
Пока дозвались до Карин, пока отряхнули ее от снега, пока Самуэль пообещал ей купить горячий шоколад и мороженое, время неуловимо летело. До ужина оставалось всего ничего. Так что мне пришлось подгонять ворчливую переругивающуюся парочку. И к салону мы подошли ужасно быстро.
– Вот мы и пришли, – сказала я.
– Пришли, – проговорил Самуэль, глядя на меня.
– Мне пора, да и вам тоже. Кажется, Карин уже замерзает.
– А вот и нет! – воскликнула девочка, пряча под варежкой покрасневший кончик носа. – Мне тепло. Прямо жара!
– Да уж, жара, – проворчал Самуэль. – Но вы правы, Мари…
И мы снова замолчали. Просто смотрели друг на друга, не в силах попрощаться.
– Я…
– Мари…
– Простите, Самуэль…
– И вы… Я просто хотел сказать… Вы ведь работаете здесь. В салоне кэры Мошано?
– Да-да, работаю.
– Что ж, я запомню, Мари.
Он взял мою руку, снял варежку и поцеловал ладонь.
– До скорых встреч, Мари.
– До свидания, – прошептала я, испуганно отдергивая руку.
Затем развернулась и побежала домой. Уже в конце улицы остановилась, обернулась. Самуэль все еще стоял возле салона. Он помахал мне и, взяв Карин на руки, зашагал прочь.