Этот мир отличался от их привычного не только размерами. Он двигался гораздо чаще, снаружи постоянно что-то звучало, то голоса чьи-то, то шарканье о стенки, то треск, то удары. «Скоро! Уже совсем скоро всё откроется! Мы всё узнаем! И всё исполним!» И вот однажды раздался сильный грохот. Стали считать – одной сестры нет. «Она снаружи! Она выполняет свое Предназначение! Ура! И мы! И мы сейчас тоже! Теперь наша очередь!» Лязг. Потом снова грохот. Ещё одной сестрой стало меньше. И ещё одной. Ну, всё. Теперь она. Её очередь. Сейчас всё откроется. Через минуту – две замысел Создателя станет её понятен. Готова ли она? Готова, конечно, хотя и волнуется. Ещё бы, сколько ждать пришлось! Левый бок упирается в горячий металл, под правым лежит сестра, завидует, вся в нетерпении. Не завидуй! Сейчас я, а потом сразу же ты!
Лязг, стенка ушла в сторону и Она оказалась в совсем уж тесном пространстве. Впритирочку. Ни повернуться, ни оглядеться. Темно, как и раньше, но вверху над ней довольно далеко выход, там яркий свет, там Внешний мир. «А! Понятно! Для того, чтобы выполнить Предназначение во Внешнем большом мире, надо сперва побывать в двух маленьких тёмных, похожих на наш!» – подумала Она и в тот же миг раздался страшный взрыв, который разорвал Её пополам, масляные бока с ободком остались в тесной трубе, а острая головка, такая красивая, но не настолько, чтобы выиграть в конкурсе красоты и даже пробиться в финал его, оторвалась и, объятая ярким пламенем, понеслась навстречу яркому свету, Внешнему миру и судьбе. Как огромен Внешний мир! Он совсем не такой! Какие все мы, сёстры, глупые! Какая красота! Какая скорость! Какое наслаждение лететь вот так, видя, как под тобой проносится всё это немыслимое великолепие! Какое чудо осознавать собственное могущество и совершенство!
Я держу в руках маленький кусок ржавого металла, сплющенный, раздавленный, похожий на цветок с рваными лепестками. Мы нашли его в земле у кирпичной стены. Это старая стена, она вся выщерблена, разбита, расколота еще со времён войны. Какая ямка была оставлена именно этой пулей теперь уже никогда не узнать. Солдаты, прятавшиеся за стеной, остались живы. Она не попала в цель, и слава Богу!
Накануне днём нам объявили, что нам предстоит захватить немецкую траншею в полосе обороны полка. Нам, доселе безоружным, выдали винтовки, патроны и гранаты, а также разрешили потренироваться в стрельбе в ближайшем овраге, хоть и под присмотром. Ребята воткнули в снег доски, кто плашмя, кто даже ребром, и из положения лёжа и с колена лупили по ним, старательно прицеливаясь, а я подумал: ну какой в этом смысл? Стрелять нам вряд ли придётся. Немцы будут сидеть в окопах и бить по нам из пулемётов и миномётов, а мы будем скакать по полю как зайцы и прятаться в глубоком снегу. Какая уж тут стрельба? Винтовки, может быть, и потребуются, но это только если до траншеи добежим, только кто же при этом целиться-то будет? На это просто не будет времени. Никто никогда в ближнем бою не целится, все стреляют от пуза на глаз, а там уж куда попадёшь. Чаще всего никуда. И до неё ещё добраться надо. Поэтому я не стал тратить время на ерунду, сидел в сторонке, дымил махрой и наблюдал за стрельбой в овраге.