– Но как?! Когда?! – спросила Леся.
– Уже три года прошло. Ей было девять.
– Что случилось? – не отставала Леся.
– Потом, девочки. Все потом. Приходите ко мне завтра после обеда. Я вас приглашаю. Мои покои на третьем этаже. Я расскажу вам одну сказку…
Баба Зита развернулась и ушла.
Сестры поставили картину на место и, аккуратно завесив покрывалом, бесшумно вышли из галереи.
* * *
– Честное слово, мне надоел этот вой! – возмущалась Леся.
Шел одиннадцатый час ночи. Сестры ложились спать.
– Я не понимаю, неужели, никто не слышит?!
– Возможно, – предположила Арина, переодеваясь в пижаму.
– То есть?! – не поняла Леся.
– Ты не думала, что если бы дядя или тётя слышали его, то давно бы прекратили?
– Но как они могут не слышать! Здесь так хорошо слышно!
– Вот именно, – щёлкнула пальцами Ариадна. – Ключевое слово – здесь! И то не во всей комнате, а в дальнем углу, возле твоей кровати. Ещё прислушиваться надо.
– Боже мой! Ну, конечно! Это же комната для гостей! Вряд ли до нас тут кто-то жил, а если и гостил, то очень давно. Я думаю, они после смерти дочери вообще никого не принимают.
– Да, я тоже так считаю… – сказала Арина и легла в постель.
– Выходит, кто-то воет в чулане не один год! И никто не знает! Жуть, какая!
– А ты обратила внимание, этот голос – очень похож на крики Полины?
– Да. Тоже заметила?
– Угу, – пробубнила Арина, укутываясь в теплом одеяле. – Если честно, мне стало так жутко и страшно! За неделю я привыкла, что Поля всегда молчит, а тут этот жалобный крик. Мне показалось, еще чуть-чуть, и она разрыдается. Так жаль ее…
– Думаешь, это она каждую ночь ходит в чулан и рыдает? – спросила Леся.
– Да, я уверена.
– Но зачем?!
– А вот этого мы пока не знаем.
Арина недовольно фыркнула – она уже успела согреться в постели, но пришлось встать, чтобы закрыть окна: начиналась гроза. Разгневанный дождь уже успел намочить белоснежный тюль. Ариадна расправила занавеску и закрыла окно. Тонкие ветви деревьев, словно острые когти проснувшейся болотной ведьмы, царапали стекло. Арина представила, как ведьма хватает ее и тащит в самое сердце грозы. К утру, непогода стихнет, но Арина не вернется: уродливая ведьма не отпустит ее.
С чего вдруг такие мысли?!
И прямо сейчас в голове всплыл карандашный рисунок какой-то уродицы! Уж очень она походила на выдуманную болотную ведьму! Арина была уверена, что рисунок принадлежал ей, но не могла никак вспомнить, когда она рисовала его?! Возможно, это было во сне?
Арина зажмурилась и помотала головой, потом быстро, на ощупь добралась до постели и тесно завернулась в одеяле.