Лесю же болотная ведьма не пугала, да и вряд ли сестра бы заметила в ветвях деревьев сходство с когтями какой-то кикиморы. Арина вновь искренне позавидовала непосредственности младшей сестры.
Та же спать и не собиралась, она села в кровати по-турецки:
– Я думаю, что все очевидно!
Арина перевернулась на живот и легла, опершись на локти.
– Что же тебе очевидно?!
– Может, это не Полина?
– А кто ещё?!
Леся смотрела укоризненно.
– Неужели непонятно?! Вдруг, это Ксения!
Арина взорвалась от хохота.
Как бы любопытная челядь не прибежала узнать, что здесь творится! Благо шум грозы заглушал звонкий смех.
– Что смешного?! – с обидой спросила Леся. – Все сходится. Вряд ли девятилетняя девочка умерла своей смертью, наверное, кто-то ей помог! И ее неупокоенная душа ходит-бродит по особняку, плачет и рыдает в чулане. Нужно узнать, почему именно там? Ну, конечно! Наверное, она там умерла!
На лице Леси было столько восторга и радости, словно сделала открытие.
Арина вскочила с кровати.
– Давай, вставай, сестрица!
– Что?! Куда?!
– Вниз! На второй этаж! Я докажу, что это не Ксения!
Леся с радостью согласилась.
Сестры осторожно вышли в коридор.
Почему-то вся радость разом покинула Лесю. В комнате она была защищена, а теперь коридор и замок казались страшнее, чем в ночь, когда они впервые спускались на второй этаж.
Леся взглянула на Арину. У той тоже храбрости поубавилось. Она крепко вцепилась в руку сестры.
Сестры медленно спустились на второй этаж.
Леся вдруг задрожала, потому что дверь в чулан была приоткрыта.
Откуда-то дул сильный ветер, и гром был слышен гораздо громче. Скорее всего, где-то было открыто окно. Но оказалось, что двери балкона настежь распахнуты!
Там кто-то был.
Арина почувствовала мурашки по всему телу, потому что рядом со статуей горгульи виднелась фигура в длинном одеянии.
Вдруг ударила молния, и на миг балкон осветило.
Тоненькая, в длинной полупрозрачной сорочке, девушка стояла неподвижно и смотрела на горгулью. Она глядела на скульптуру, словно на живое существо. Промокшая сорочка еле-еле держалась на тоненьких бретельках, а подол, грязный и тяжелый опутал ноги. Девушка плавно опустилась на корточки и нежно обхватила руками горгулью. Сестрам показалось, что девушка слилась с горгульей, растворившись в скульптуре! Та словно поглотила ее!
Сестры вскрикнули.
Это было гораздо страшнее, чем выдуманная болотная кикимора!
На трясущихся ногах, прыгая через ступеньки, Леся побежала на третий этаж, пока Арина, остановившись, что-то подбирала возле приоткрытой двери чулана.
Влетев в комнату, запыхавшаяся Леся прыгнула под одеяло и укуталась в нем.