Как-то раз Тон заметил, что Альфа складывает одежду в тазик, и спросил:
– Ты пойдёшь к стиральной машинке?
– К чему, прости? – Альфа вопросительно взглянула на него.
– Пойдём покажу. Я тоже хотел постираться.
Они шли к мосту через царь-реку, прижав тазики к поясу. Тон рассказывал:
– Ты наверняка слышала, что Цезарь умел делать несколько дел одновременно. Но какие именно дела? Я задался вопросом, погуглил и, честно скажу, примеры приводятся смешные. Знаешь, типо «гарцевал на коне и одновременно диктовал новый указ».
– Ну да, – отреагировала Альфа. – Может, для того времени это было круто, но сейчас многие управляют автомобилем, куда более сложным транспортным средством, и одновременно решают проблемы по телефону.
– Ещё он мог диктовать несколько писем одновременно. Конечно, это сложно, но это не одновременно! Пока один записывает, он диктует второму, потом третьему, пока второй записывает и так далее.
– Сто проц, он не смог бы одновременно гладить себе живот и стучать по голове! – смеялась Альфа.
Они остановились на середине моста. Тон распутал две длинные верёвки. Одну дал Альфе, на вторую сам стал нанизывать одежду из таза. Верёвка змеёй юркнула в рукав футболки и вышла через ворот, затем пролезла через поясные петли штанов, через металлическое кольцо на капюшоне энцефалитки. В итоге получилась шмоточная гирлянда. Тон с размаху закинул её в самый центр бурлящего потока.
– Пол часа – и вещи чистые с настоящим ароматом горной свежести! – отрекламировался Тон.
– У тебя здесь интенсивный режим, а я, пожалуй, бережной стиркой воспользуюсь.
Альфа отошла к краю моста, где течение реки замедлялось, и аккуратно спустила в воду свою разноцветную гирлянду.
– Не так давно царь-река могла нас убить, а сейчас помогает, – суеверно заметила она.
Природные силы настолько мощны, что иногда даже люди науки поддаются суевериям. Пока человек не в состоянии управлять природой, он должен приспосабливаться. Что уж там говорить про космические силы! Северное полушарие всё больше пряталось в тень из-за наклона оси вращения Земли. Даже несмотря на то, что планета приближалась к Солнцу, стало холодать. Дневная протопка привела к тому, что дрова закончились быстрее, чем планировалось. Пришлось вернуться к полу сырому бурелому из леса. Его не хватало для протапливания палатки. Вещи не просыхали. Плесень уже захватила боковые стены палаток, поверхности чемоданов и рюкзаков.
Бŷра безжалостно сжигал последние запасы кедра, предназначенные только для растопки.
– Поэкономил бы кедруху! – на нервах говорил Тон. – Ещё не ясно, сколько мы здесь пробудем.