И всё же заусеницы самодельного капкана больно впились в руку. В присутствии Альфы Бŷра сдержал слёзы.
– Ничего-о-о, – сочувственно протянул Повар, дезинфицируя раны пострадавшего, – у меня, смотри, все руки в шрамах. Ожоги от печки. Зато в доме тепло.
– Выпью антибиотиков на всякий случай, – сказал Бŷра.
– Даже и не думай! Зачем?! Пусть организм сам справляется. Привыкнет к помощи из вне и перестанет сопротивляться вовсе. Вечно будешь сидеть на таблетках. Не делай ему медвежью услугу. Хочешь нытиком вырасти?. «Не смогу», «Не получится» – только и будет от тебя слышно.
Тон и Альфа в это время смотрели в сумрачное небо на скамейки у охотничьего домика. Они недавно искупались в притоке царь-реки, а затем согрелись у печки. Полотенце повторяло стройную фигуру Альфы.
– Вода такая ледяная, что я теперь не чувствую холода вообще.
– Тебе утром понравится, – отвечал Тон. – Будешь как огурчик.
– Ага, зелёная и консервированная!
Они посмеялись. В небе появился косяк мигрирующих на зимовку гусей. Птицы тревожно гоготали. Альфа, зажав свой миниатюрный носик, сказала:
– «А вы что здесь делаете?!. Скорее уезжайте отсюда!»
– А ты их неплохо пародируешь!
– Ну, правда, они как будто предупреждают нас о чём-то.
– Да ладно! С нами и так уже случилось всё, что только могло случиться. Хуже быть не может. Мне кажется, они говорят: «Эй, ребята, а знаете, как нам повезло, что океаны, Тихий и Атлантический, простираются с севера на юг и не мешают нам мигрировать в тёплые края. Если бы один из них растянулся по широте, мы бы не добрались до тепла и замёрзли на севере. Или падали от изнеможения в воду на корм рыбам. Выжили бы только эти полярные крачки. И откуда у них столько сил!»
– Что за полярные крачки?
– Они знамениты тем, что гнездятся в Заполярье, а зимуют в Антарктике, пересекая весь земной шар дважды в год.
Утром, и вправду, мышечная вялость исчезла. На удивление, улучшился пробоотбор. То ли они научились точнее предсказывать местонахождение горизонта «В», то ли им просто везло, но теперь «закопушки» размером с мини-бассейн приходилось рыть гораздо реже. С приходом осенних холодов значительно увеличилась скорость перемещения по маршруту. Замёрзшие лианы ломались подобно хрустящим палочкам, и больше не запутывали ноги. С такими темпами геологи рассчитывали закончить раньше, а в освободившийся день отмечать завершение работ с бутылью крепкого, припасённого специально для торжественного момента.
Но даже с верными расчётами, часто ли всё происходит так, как мы хотим? Оптимист скажет: «Всегда!» Пессимист скажет: «Отнюдь». А в реале в планы вмешались обстоятельства.