Когда он, словно призрак, вышел из подъезда, то увидел мчащихся ему на встречу Толика с Иннокентием. За ними тоже кто-то бежал. Но среди этой бесчисленной толпы он не увидел ни одного черта…
***
Оно увидело вдалеке ходящую по топи белую обезглавленную лошадь. Пойдем! – крикнула одичалая девочка с впалыми затененными глазами, вся в оборванной одежде и полуголая. – Возьми лошадиную голову с собой! – На ногах и руках ее были синяки, вся она была грязная и истощенная, волосы были засаленные и взъерошенные. И Оно последовало за ней, держась за ее возбужденную ручку, сквозь мертвые тела и грязь, сквозь сваленные деревья и обломки зданий. Они бежали под перекладинами, с которых свисали привязанные вниз ногами трупы, спотыкаясь о чужое кладбищенское внимание, ядовитым глазом смотрящее на них из подвальных решеток. Запах почернелого впитавшего в себя дизентерию неба удушал их. Девочка дала Ему смоченную мочой ткань, чтоб Оно не задохнулось, и сама приложила ко рту такую же.
– Вперед! Мы должны спасти белую лошадь!
Оно вновь посмотрело на окруженную трясиной белую обезглавленную лошадь: та испуганно ходила взад-вперед по небольшому земляному островку, и жалобно ржала. – Постой! – сказала маленькая девочка, – мы никуда не продвинемся, пока ты не поможешь им! – она указала своей маленькой ручкой в направлении лежащих неподалеку людей. Они почему-то громко мычали и не могли пошевелиться. Тела их были покрыты волдырями и имели зеленоватый оттенок. Болезнь поразила все их существо. Некоторые протягивали руки к небу и взывали о помощи. Оно немедленно опешило при виде их, и первой его мыслью было то, что сам земной шар был бы премного Ему благодарен, если б Оно могло соскрести эту налипшую на нем коросту.
– Не думай, что от них так просто можно избавиться! – воскликнула девочка, – ибо они ноша Земли! Во что бы превратилась Вселенная, если бы в ней не было места хаосу? Во что бы превратилась Земля, если бы она не знала коррозии? Во что бы превратился человек, если б он не переживал травмы?
Не соскоблить ты должен эту мерзость, но вылечить! Вылечить сквозь все возможные поганые последствия! Ты – целитель чумы!
– И в чем же их жизнь? – спросило Оно девочку в ответ.
– Их жизнь это гниение, и твоя цель – вдохнуть жизнь в него!
– Но зачем? Разве не преумножатся от этого земные бедствия?
– Возможно. Но что останется от этих бедствий, если мы перестанем вдыхать в них жизнь? Не в том ли блаженство человеческого существования – пытаться исправить то, что исправить нельзя ни коим образом? И пока есть бедствия, есть и эта прекрасная борьба, эти величественные, пускай и тщетные, попытки достигнуть перемен…