Василию Аристарховичу Романову посвящается.
Мои хорошие друзья, Виль и Ирина, встретили наш поезд 26 апреля 1986 года на станции Владимировка Астраханской области и отвезли на постой во временно снятый угол в Петропавловке, в заречной части города Ахтубинска. Так начался новый этап нашей жизни.
До этого мы жили и работали в Новосибирске, потом я добился перевода в город, где располагался мощнейший испытательный полигон военной авиации Советского Союза, а теперь и России. С головой окунулся в работу на новом месте, обзавёлся новыми друзьями и товарищами.
Наши дети всё время проводили на берегу реки Калмынки, купались, загорали, ловили рыбу. По выходным выбирались в город на стадион, где наша мама Ира играла в волейбол с местными звёздами, а я тренировал сына и дочку на различных спортивных снарядах. Вечером уминали бабушкины пироги у друзей.
Там и познакомились с прекрасным человеком, замечательным лётчиком, Василием Романовым, отцом Ирины. Всю войну 1941-1945 годов он провёл за штурвалом военно-транспортного самолёта ЛИ-2. Часто возил на фронт высокое начальство. Приходилось выполнять полёты и во вражеский тыл для бомбардировки опасных целей и в помощь партизанам.
В 1956 году в астраханской степи на берегу реки Ахтубы был создан мощный испытательный центр. Командование привлекло к работе лучших лётчиков и инженеров страны. В их числе оказался и Василий Аристархович, тут же принявший активное участие в испытаниях новейших военных самолётов.
Отличный пилот, он и в застольной кампании всегда был на высоте. Мог и песню спеть и фронтовые байки вспомнить, перемежая поток печатных слов фонтаном слов бранных. Однако это никак не мешало нам наслаждаться его рассказами.
Лёгкая брань в его устах звучала словно музыка, украшая речь яркими всплесками чувств. Мне, как ведущему инженеру, испытателю авиатехники, было необычайно интересно и полезно услышать в этих рассказах технические детали этой трудной и опасной работы.
Так, по крупице, я набирался опыта по созданию и испытаниям новых самолетов. Это было время смелых, честных, талантливых людей. Жаль, что оно ушло в прошлое безвозвратно!
Ещё долгие годы границы нашей страны будут защищать самолёты, поднятые в воздух такими, как, Иван Батурин, Владимир Ильюшин, Валерий Мигунов, Александр Бежевец, Леонид Агурин, Игорь Волк, Юрий Шеффер, Олег Цой, Сергей Мельников, Виктор Пугачёв, Василий Романов…
Ноябрь 2019 года.
Моя первая встреча с выдающимся лётчиком-испытателем В. С. Ильюшиным произошла в заводском самолёте ИЛ-14, выполнявшем челночные перевозки в начале 80-х годов ХХ века. Я, молодой инженер-конструктор фирмы Сухого, оказался рядом с заслуженным генералом. Жаль, что мне не хватило смелости заговорить с ним. Сейчас, спустя многие годы, я понимаю, что упустил уникальный шанс. Конечно, он не стал бы рассказывать молодому незнакомцу ничего серьезного, но я бы мог почувствовать дыхание Времени, бег Истории. Все 4 часа полёта Владимир Сергеевич провёл в глубокой задумчивости, то ли устал, то ли приболел.