- Ну вот, кажется, готова.
Лана отломала от птицы обе ножки, а остальное предложила Альфену, снова предварительно подстелив полотенце.
- Подожди немного, сейчас остынет, - сказала она, когда волк двинулся к парящему мясу.
Пришлось послушно сидеть, то и дело сглатывая тягучую слюну. Пряный аромат забивал ноздри, оседал на языке, сводя с ума. Такой муки Альфен даже представить себе не мог. Он был готов уже наплевать на последствия в виде обожжённой пасти, когда Лана, потрогав мясо, предложила.
- Кушай, Альф.
Отказаться демон попросту не смог. Настолько одуряюще вкусно пахла эта маленькая куропаточка.
Альфен заставлял себя медленно отдирать зубами мелкие кусочки, придерживая тушку лапой, и аккуратно пережёвывать, хотя мог бы сразу проглотить всё небольшое птичье тельце.
Эх, сейчас бы хотя бы ещё штук пять таких тушек...
После ужина спутники ещё немного погрелись возле костра, давая усталому телу небольшую передышку. На Альфена напала ленивая нега, он даже глаза прикрыл. Но девушка не была настроена рассиживаться.
- Ну вот, немного подкрепились, отдохнули, а теперь пора снова собираться, иначе не успеем выйти к жилью до темноты. А снова ночевать в лесу мне совершенно не хочется.
Лана встала. Она аккуратно собрала нехитрые обеденные принадлежности, убрала их в рюкзак. Затем начала подгребать ровной палочкой дрова покучней, чтобы сгорели полностью. Тушить костёр смысла не было — зима, гореть нечему, а вот на углях людям потом удобнее будет разжигать новый костёр.
Альфен потянулся, вставая с соломы. Он бы согласился и вовсе никуда не уходить от костра, но желание хозяйки, а он уже именно так относился к девушке, — закон.
Они снова выбрались на дорогу. Теперь одиноких путников стало гораздо меньше, видимо, рисковать лишний раз люди не хотели. Лана поплотнее затянула пояс полушубка, глубже надвинула шапку на глаза и уверенно направилась вперёд. Альфен двинулся следом, посматривая по сторонам.
Шли они долго. Встречных становилось всё меньше и меньше. Начали спускаться сумерки, а жилья всё ещё не было. Видно, в географии Лана была не так сильна, как ей казалось изначально. Девушка всё чаще грустно вздыхала, не столько от усталости, сколько от неисполненных надежд на тёплый ночлег.
- Эй, отребье, прочь с дороги! - резкий щелчок кнута рассёк тишину.
Альфен тут же отпрыгнул в сторону, Лана тоже сделала два поспешных шага с дороги.
По утоптанному снегу с грохотом пролетела карета.
- Ишь ты, какие важные! Места им мало, - недовольно пробурчала Лана.