Ведьмак недоверчиво перевел свой взгляд на меня, и я снова горько вздохнула.
— Руслена ваша дочь?
— Да. Но свадьбы не будет, пока я не решу, что ты достоин ее руки.
— И как же мне доказать это?
— Я снова спрячу дочь среди людей, если сможешь найти, тогда она твоя, а нет — то и не буду огорчаться от такой потери.
Я всхлипнула. Это было обидно. Ведь сейчас-то Ведьмака мои чары зовут, а потом он и передумать может, а я-то уже запала на него по-серьезному.
— Отец, — я попыталась смягчить гнев родителя.
— Не проси, Руслена. Это для твоего же блага.
Леший сурово махнул рукой, и Ведьмак понял, что уже стоит на опушке.
— Жемчужина! — донесся до него последний крик русалки, и ветви угрожающе сомкнулись за спиной наследника королевского рода.
— Вот пень трухлявый! — в сердцах бросил Валдеш и пошагал к городу.
Желание сделать лешему какую-нибудь пакость назойливо ворочалось в его душе. Но он понимал, что тогда свою невесту он вообще никогда не увидит, а губы Руслены были такими сладкими…
— Ну, что, узнал? — отец сразу же пришел в комнату сына, едва слуги доложили, что тот вернулся.
— Узнал.
— И?
— И теперь мне нужно будет найти свою невесту среди людей, сумев рассмотреть ее за чарами лешего.
— А с чего это лесной взялся за такие шутки?
— Руслена его дочь, — признался Валдеш.
— Дочь лешего и русалки? Как же тебя так угораздило- то? — король посмотрел на сына с сочувствием.
— Не знаю…
— И никакой подсказки тебе леший не дал?
— Нет.
— Это возмутительно! Королевский наследник и должен выполнять волю какого-то пройдохи, мало ему того, что ты у него как обычный человек прислуживал.
— Ну, за это он и получил сполна, — Ведьмак всю дорогу размышлял о своих заданиях, и теперь был уверен, что и зайца он хворостиной нужного воспитывал, и пчелы с места сорвались не просто так, когда он со вторым ульем заканчивал. На его лицо наползла ехидная усмешка.
— Так, вижу, рассказать тебе есть что, потому жду тебя после обеда.
— Хорошо, отец.
После разговора с сыном король надолго заперся у себя в кабинете, обдумывая ситуацию. Он видел, что наследник одержим желанием найти свою невесту, и это вселяло уверенность, что брак будет вполне удачным. Но вот трудности, с которыми придется столкнуться Дарвальду, смущали правителя. Он взвесил все за и против, и решил предпринять собственные шаги. Магии у него в достатке, положение — самое высокое, так почему бы не попробовать поговорить с лешим с позиции силы?
Только вот Ведьмак своему родителю забыл сказать, что леший-то тоже не простых кровей…
— Опять кто-то приперси! — леший недовольно оглядывал шумную компанию на краю леса.