Кареты, собаки, охрана… Явно высокая пташка в гости пожаловала. Зря он Руслену в город отправил, вот бы она порадовалась…
— Ты не сильно важничай-то, аль не видишь, кто тебе честь визитом оказал? — один из охранников недобро взглянул на лешего.
— Оставь, Дрейв, я сам, — охранника оттеснил серьезного вида господин, тот сразу же отошел, поклонившись.
— Никак, само Величество пожаловало? — теперь леший разглядел и герб на каретах, и медальон на груди важного господина, да и корона сомнений не оставляла.
С властью магически одаренные подданные старались не шутить, а потому леший несколько приспустил свою язвительность.
— У меня есть к вам очень выгодное предложение. Мы можем где-нибудь пообщаться наедине? — правитель совершенно спокойно выдержал оценивающий взгляд лешего.
— Ну, если не боисси остаться без охраны, то найдется такое местечко, — хмыкнул хозяин леса.
— Чего мне бояться? Я в своем праве, — пожал плечами король.
— Тогда прошу, — леший лишь махнул посохом, а уже и терем показался.
— Неплохие хоромы, — оценил король лесной домик.
— Да, не жалуюся. Так что привело ко мне Ваше Величество? — леший подвинул кресло своему гостю.
— Желание поскорее сыграть свадьбу своего наследника, — без лишних эмоций ответил король.
— Очень интересно. А я здеся каким боком? — леший почесал тот самый бок корявыми и узловатыми пальцами.
Манеры лешего королю не нравились, но он решил не зацикливаться на мелочах.
— А разве не вы свою дочь от моего сына прячете? — на лешего взглянули свысока и с недовольством.
Леший внимательно присмотрелся к королю, и в его голову пришло озарение:
— Постой, Величество, Валдеш — ваш сын?
— Дарвальд, — скривившись, поправил своего собеседника правитель, — а для вас это новость?
— Еще какая.
Теперь лешему тоже ни к чему было играть в игры, и он принял свой истинный облик. Речь его тоже претерпела значительные изменения.
— Что же, я готов обсудить создавшуюся ситуацию.
Синяк на лице лешего еще не рассосался окончательно, и он многозначительно провел возле больного места пальцем.
— О, а вот это для меня сюрприз, — полученная травма короля не заинтересовала, а статус собеседника порадовал.
— Неужели наследничек не похвастался? — леший иронично скривил губы.
— Кажется, теперь я начинаю понимать, за что мой сын был лишен возможности заключить брак без посторонних условий. Такой удар по самолюбию и я бы не простил, — король позволил и себе ответную улыбочку.
— Это очень хорошо, что мой гость такой понимающий, — леший огладил окладистую бороду и снова потрогал глаз.
Вероятно, я смогу как-то смягчить ваше недовольство? Возможности-то у меня немаленькие… — правитель открыл торги.