— Лестное для меня высказывание из уст прекрасной девушки, но, увы, дорогая, вы опоздали лет на тридцать. Жена у меня уже есть, — гость саркастично ухмыльнулся.
— Руслена, познакомься, это отец твоего жениха, — огорошил меня папочка.
Мои глаза окончательно расширились.
— Отец? Валдеша? — я зашарила рукой по стене, не понимая, что происходит.
— Да. И он приготовил для тебя небольшой сюрприз.
Папенька как-то уж совсем пошленько подхихикнул и обернулся к мужчине.
— Снимете иллюзию? — обратился отец к гостю.
— Без проблем, — ответил… король?
Я не знала куда со стыда деваться. Ведь Валдеш, наверное, обо мне такого нарассказывал…
— Ну, что, Руслена, как тебе новая родня?
— Не может быть! А я наследника заморышем называла, — простонала я и сползла на лавку, вспомнив, как отзывалась при Ведьмаке о принце.
— Дарвальда? Заморышем? — король басовито рассмеялся, а я смущенно потупилась.
Имя наследника резануло слух, никаких ассоциаций с Валдешем я в нем не нашла. Ну, почти…
— Нравится вам невестка? — отец же тем временем и высокого гостя озадачил вопросом.
— Очень. У нас давно во дворце сумасшедший дом, а это очередная изюминка.
— Собирайся, Руслена, поедешь во дворец, — обрадовал меня отец в окончание разговора.
— Зачем?
— А чего время терять? Заодно и попривыкнешь, оглядишься, — невинно ответил леший.
— С чего это ты такой добрый? — я подозрительно покосилась на отца. Как-то не верилось, что он так быстро забыл свое обещание отомстить Ведьмаку.
— Добрый? А мне кажется, это форменное издевательство, — король уже совсем освоился в моем домике, и теперь сидел на лавчонке, вытянув длинные ноги.
— Почему? — я обернулась ко второму мужчине.
— Дарвальд во дворце почти не бывает, следовательно, найти тебя там у него шансов будет совсем немного. А мне спокойней. Проучить упрямца давно пора бы, а то, что он все-таки мое желание выполнил и невеста теперь будет на месте, меня очень даже устраивает.
— Сговорились? — кисло спросила я, уже зная правильный ответ.
— А чего тебя не устраивает? Во дворце жизнь тоже интересная. Скоро балы начнутся, гостей понаедет куча, развлечешься, — начал соблазнять меня перспективами будущий свекор.
— Это вы так тонко намекаете, что неплохо было бы меня под ваши стандарты подогнать? — я давно в сказки не верила, а потому подтекст слов правителя сразу разгадала.
— И это тоже. Ты же как-никак будешь на троне сидеть, а это обязывает к некоторым правилам.
— И как только меня угораздило во все это влипнуть? — я вздохнула.
Перемены в жизни намечались значительные.
Думая о Ведьмаке, я уже понимала, что придется как-то соответствовать, но это оказалось не таким страшным, как роль невесты наследника.