А вот мой папочка был счастлив. Как же, пристроил дочку по высшему разряду…
Да и король посматривал на меня благосклонно.
Ладно, как-нибудь приспособлюсь. Только вот еще бы и жених по-настоящему бы меня полюбил…
Я с грустью посмотрела в окно и начала снова собирать свои нехитрые пожитки: за последнее время переезд за переездом. Надеюсь, что хоть из дворца меня не погонят.
— Руслена, ты уж постарайся Ведьмака хорошенько помучить, отомсти за обиженного родителя, — шепнул мне отец, когда мы вышли по тропе лешего к опушке, где дожидались люди короля.
— Обязательно, — пообещала я, улыбнувшись.
— Ваше Величество, мы уже думали, не случилось ли чего? — навстречу королю тут же кинулись его люди.
— Случилось, но вас это никоим образом не касается. Обо всем, что здесь видели, никому ни слова. Иначе я церемониться не буду, — правитель грозно обвел притихшую охрану взглядом.
— Ваше Величество, вы же знаете, на нас можно положиться, — главный в сопровождении обиженно тряхнул седой головой.
— Прошу, моя несравненная, — мне подали руку и усадили в карету.
Отец помахал рукой, я тоже вяло махнула ладошкой.
Изменения в моей жизни происходили так стремительно, что я даже не знала, как правильно на них реагировать.
Комнаты мне выделили большие и просторные, хотя король и извинялся за их скромность. Я только головой крутила. Ко мне приставили и прислугу, что повеселило мою душу. Когда бы у меня такое было прежде?
Едва я немного осмотрелась на новом месте, пожаловала и королева. Она внимательно осмотрела меня с ног до головы, и по ее губам скользнула довольная улыбка. Она без лишних слов прижала меня к своей груди, расцеловала в обе щеки, смахнула выкатившуюся слезинку и стремительно покинула мою комнату, благодаря каких-то богов.
Да, прав был король, все здесь какие-то странноватые…
С этой мыслью я и начала укладываться в постель.
***
— Дарвальд, я все обдумал, и вот мое решение: ты сегодня же должен начать поиски своей невесты, но это не освобождает тебя от обязанности присутствовать на балах. Еще неизвестно, найдешь ли ты русалку, а вот к другим девушкам присмотришься. И это не обсуждается!
— Хорошо, отец, — кисло согласился Ведьмак, понимая, что сейчас лучше не спорить.
— Да, первый бал через неделю, — известил король, когда отпрыск уже взялся за дверную ручку.
— Я учту.
Попрощавшись с отцом, Валдеш вернулся в комнату.
Он надеялся, что теперь отец про других невест и совсем забудет на целый месяц, а этого времени ему как раз хватит, чтобы разобраться со своими проблемами.
Иной раз ему казалось, что русалка очень даже хорошее приобретение в роли жены. Девушка красивая, магически одаренная, да и какие-то чувства у него к ней имеются. Но порой Ведьмак размышлял совсем по-другому. Он и дома-то бывал редко, предпочитая путешествовать, а жена накрепко привяжет его ко дворцу. И придется ему привыкать и к балам, и к постоянным женским капризам, а уж если дети пойдут…