— А тебя вот так сразу и полюбит? — леший только и мог, что удивляться заносчивости Варлекса.
— Поверь, я смогу ее заставить сделать это, — улыбка Лексаша иллюстрировала его слова очень ярко.
— Наглец. Ну да ладно. Раз ты такой самоуверенный, то остановимси на прежнем договоре. И вот тебе второе задание: раздобудь для русалки бусину жемчужную для подарка.
Леший передумал идти по традиционной схеме; если уж молодчик настолько своей удалью похваляется, то пусть и испытание будет под стать.
— Что-то слишком простое задание, — Варлекс посмотрел на лешего с недоумением.
— Ты подумал, что сгодится любой жемчуг? Ан нет. Тебе придется найти мать Руслены и у нее выпросить этот дар или выменять на что-нибудь. Думаю, так будет правильно, — леший усмехнулся. Он очень хорошо знал, что потребует с красавчика русалка.
— И когда мне отправляться?
— На твоем месте я бы не стал тратить времени даром. Говорят, ночью с русалкой договориться проще, — леший встал с кровати, поправил свой нелепый головной убор и неторопливо отправился восвояси.
Варлекс немного еще посидел, подумал, а потом начал- таки собираться. Задание-то лешего было со смыслом. Если достанет он эту бусину, то тогда сможет заставить Руслену и надеть ее на него, а это уже и будет помолвкой с благословением. Леший все-таки хоть и вредный, а понял, что толку нет отговаривать Варлекса от его намерений, и сам дал подсказку, как надо поступить.
Такие мысли сразу исправили настрой Лексаша. Теперь уже все неприятности этого дня казались мелочами, и он думал о том, как порадует Дарвальда своим новым украшением. Ведь тогда они будут в равных условиях, а раз так, то и выбор окончательно за Русленой. На ее же согласие он рассчитывал с не меньшей уверенностью, чем на то, что сумеет эту непростую жемчужину добыть.
Лексаш вспомнил, как русалка его приложила чарами и усмехнулся: хорошая попытка, только он-то даже и половину своих возможностей не открывал. Так что здесь можно и не сомневаться в том, что Руслена против него не устоит.
Потрогав свой глаз, Варлекс хмыкнул: боевая девка. Очень интересно со строптивицей пообщаться поближе, а уж укротить такую и вовсе развлечение из самых приятных.
Когда мечтатель спустился с крыльца, его радужное настроение несколько померкло. На улице было очень темно, да и дорогу к реке он не знал. Хоромы лешего так просто не найдешь, как и обратный путь.
— Вот зараза хитроумная, небось, сидит теперь, подхихикивает, — Лексаш оглянулся на терем и сплюнул в сердцах.
Он немного подумал и пришел к выводу, что река обязательно должна быть рядом. Не будет же леший без воды маяться, а колодца во дворе он не обнаружил. Значит, водоем близко. Нужно только присмотреться к дорогам, ведущим от терема лешего.