Они докурили сигареты. Альфред взял оба бычка, подкинул и полыхнул зажигалкой, тем самым растворив их в воздухе.
– Что было дальше? – спросил Альфред.
– Местность, на которую мы приземлились, сплошь состояла из затопленных водой пещер. Нам нужно было погрузиться в ближайшую и создать карту. Уж не знаю, зачем это было нужно, но подневольные люди обязаны исполнять выполнять задания, а не спрашивать. Мой друг Юрий имел феноменальный ум, выдающиеся способности, так о нем говорили. К сожалению, его возраст скользил на грани недопустимого для таких путешествий. Хороший человек, но его рефлексы, скорость, они были не те, что раньше. Мы оба запаслись кислородом – 3000 psa на погружение, 1000 на подъем и 1000 на случай, если что-то пойдет не так. Представь, берешь веревку, основная линия и прыгаешь в расщелину. В место, где никто и никогда не бывал. Поэтому у нас царствовало негласное правило – ты должен позаботиться о себе, должен вернуться домой, незачем умирать обоим. Перед полетом в гостиной я сказала жене и дочери, что обязательно вернусь, чтобы они не думали, как бы долго меня не было, я вернусь.
Альфред достал еще одну сигарету, посмотрел на грустное лицо Харлана и протянул ему её. Они молча подкурили.
– Я мягко вошел в воду и отплыл на несколько гребков в сторону, дав пространство Юре. Ему не повезло – в полете зацепившись ногой за веревку, он перекрутился и упал вперед лицом. Он запаниковал, а паника убивает. Начал дергаться, размахивать руками. Мне пришлось отплыть от него на добрых пять гребков. Раз, два, три, четыре, пять. Я уже ничего не вижу. Знаешь почему? На дне миллионы лет скапливалась всякая муть, песок, ил и хрен его знает что еще. Весь набор для уменьшения зрения поднялся со дна. Его фонарь отключился, но я слышал по радио связи как он кричит, как запутался в веревках, предназначенных для прокладки остальных путей. Я пытаюсь подплыть к нему. Бах! В глазах темнеет, он задел меня ногой или рукой, не знаю. Меня относит. Бах! Бьюсь головой обо что-то. Меня отнесло, я включил фонарь, Юрия не было слышно по связи, кто-то из нас повредил устройство. Нужно подумать, где он. Я взглянул на два компьютера на моих запястьях, они показывают глубину погружения, направление, давление, кислород, в общем все, что нужно для того, чтобы остаться в живых. Я осматриваюсь по сторонам, его нет, темное варево бурлит вокруг меня, совсем один на другой планете, в пещере, не зная, где пол, а где потолок. На языке вертелось одно слово – «Бл…». Поток воды двигался в моем направлении, этот факт являлся бы важным, если бы удалось запомнить, откуда все началось. Еще один приступ. Паника. Бьюсь об стены, всасываю кислород, глубоко и быстро, сам не знаю зачем, осталось начать кричать. Про себя я думаю: «Ах ты кусок дерьма, зачем ты это делаешь, так все и умирают».