Я больше не отвечаю ей, только достаю из кармана пачку сигарет и, вытащив одну, закуриваю. Мне и вправду хочется побыстрее закончить с этим. В какой-то момент, глядя, как медленно она собирается, в голове проскакивает мысль — а не вытолкать ли Кристину взашей, чтобы ускорить наше прощание? Но тут же останавливаю себя — если я думаю дать делу ход, лучше обойтись без рукоприкладства, чтобы самой не оказаться в роли нападающего.
Эта мысль вызывает во мне нервный смех, на который Крис, все еще шнурующая кеды у порога, тут же реагирует:
— Я рада, что у вас такое хорошее настроение, Полина Александровна, — говорит она, приподнимая детские бровки. — Но можете быть уверены — я ответственности не боюсь. Еще посмотрим, кому из нас больше придётся отвечать. И перед кем.
Прекрасно. Новая попытка заинтриговать меня и зацепиться за мое любопытство. Знаем, проходили. Только больше это не сработает.
Я молча курю, рассеянно глядя на часы над ее головой. Секундная стрелка ритмично отбивает счёт. В такт ей звучат слова Кристины:
— Ладно, Полина Александровна, пока. Запомните одно — у вас был выбор. Но вы решили сделать так, как решили. Можете быть уверены, я тоже умею решать. И тоже испорчу вам жизнь. Обязательно испорчу.
Громко хлопнув дверью, она выходит.
От ироничности ситуации я продолжаю посмеиваться. Обвиняя меня в излишнем позёрстве, Кристина сама любит показные драматические жесты. Впрочем, к черту всё это. Мне надо еще немного поработать и отправить одно важное письмо.
В голове, как всегда, в самом начале работы, когда надо сосредоточиться и написать самое главное, творится мешанина. Ничего, это пройдёт. Надо просто взять и вытащить первое звено в этой длинной цепочке.
С чего там у нас все началось?
Глава 1. Никогда не возвращайтесь в город вашего детства
Никогда не приезжайте в города, где выросли и в места, где были когда-то счастливы. Так говорили мамины подруги, собираясь на нашей маленькой кухне, где варили компот, пили домашнее вино и вздыхали о прошлом. Я, гоняя мяч по деревянному полу, слышала эти слова, не понимая, что в них особенного. И почему при этом полагается таинственно вздыхать и, подперев подбородок рукой, выводить неизменное: «Зачем вы, де-евушки, красивых любите? Непостоя-янная у них любо-овь».
— Любо-о-овь! — громко подпевала я, пытаясь примоститься рядом, но всегда получала нагоняй: «А ну брысь отсюда! Не твоего ума дело взрослые разговоры слушать!»
Я убегала из кухни, визжа от смеха, будучи уверенной, что всё это — солнечные зайчики на стенах, запах яблок и домашней наливки, песни про любовь и красивых — и есть самое настоящее счастье. Когда я вырасту, непременно буду так жить.