От Регнера не было абсолютно никаких вестей – ни мне, ни Эду он не звонил, Айсер больше не появлялся. И, возможно, именно поэтому я перестала вспоминать о Регнере так часто, как раньше. Теперь при мысли о его улыбке в сердце не щемило, а вспоминая наши словесные перепалки, я уже могла просто улыбаться, испытывая обыкновенную ностальгию по хорошим временам.
В академии, где второе полугодие обычно проходит гораздо спокойнее из-за отсутствия общеакадемических праздников, наша пара стала новостью номер один, поэтому все следили за нами в надежде увидеть или услышать что-то новое, что потом можно будет разнести как сплетню.
Сначала меня напрягали эти взгляды, и я стала сторониться Рича. Рич это заметил и разъяснил мне, как маленькой девочке, что мнение толпы не должно влиять на мою жизнь, так как этой самой толпе на меня, по сути дела, наплевать. Им просто нечем занять свои языки от скуки. Я, в очередной раз поразившись мудрости Рича, осознала свою глупость и перестала вести себя как идиотка, оставив наше общение в стенах академии на прежнем уровне, в результате чего наша пара даже получила кодовое имя, о котором мы не должны были знать, но благодаря Эл и Джеймсу, одними из первых оценили парное прозвище. Нас называли – Твикс! Сладкая парочка. Рекламный ролик про этот шоколад просочился к нам в сеть пару лет назад. Он не произвёл такого разрывного эффекта, как ролик о баунти несколькими годами ранее, но, похоже, плотно осел в головах молодёжи, раз они вспомнили его теперь.
Со всеми этими событиями и попытками наладить личную жизнь (пусть медленно, но верно мы с Ричем шли к чему-то большему), я совсем забросила тренировки, поэтому в один из вечеров предложила Ричартиану вместо очередной вылазки в Стард посетить небезызвестную поляну за кампусом, чтобы немного подраться и пометать кинжалы.
– Конечно! – кажется, Рич воспринял мою идею с большим энтузиазмом.
Я знаю, он тоже любит тренироваться, и ему явно не хватает физической активности. А, может, дело в том, что до очередной стипендии остаётся пара дней, и деньги к этому времени у всех обычно заканчиваются, так что водить меня по киношкам и кафешкам у парня просто нет уже возможности. Зная гордый нрав друга, я даже не пыталась ни разу заплатить по счёту сама.
– Я буду ждать в семь. Поужинаем – и сразу на поляну.
Мне оставалось только кивнуть, соглашаясь. Чем больше я общалась с Ричём, тем яснее видела, что парень не так прост. Он довольно властный для молодого мужчины, его решения редко можно оспорить, а его слова всегда сходятся с действиями. Иногда он как будто забывается, и его тон становится приказным. А пару раз он мне даже дико напомнил своего отца, в результате чего я сделала вывод, что из Рича получился бы отличный политик, и должности консула для него будет мало. И это тоже привлекало меня. Я тянулась к Ричу. Хотела проводить с ним время, и если не видела друга какое-то время, начинала думать, что пора это исправить. Это хороший знак. Наверное, скоро появятся те самые бабочки.