– Великий, как же тебе идёт форма, – Рич встретил меня приятным комплиментом, и мы направились через кампус в сторону леса.
Навстречу нам двигалась группа эстадов с учебниками в руках. Они громко обсуждали нового профессора, и то, что нам удалось расслышать, заставило меня смущённо отвести в сторону взгляд. Таких слов в адрес какого-либо преподавателя я ещё ни разу не слышала, хотя были у нас и такие профессора, которых эстады недолюбливали.
– Мне не нравится наш новый профессор по переговорам, – не удивил меня Рич.
– Он никому не нравится, – ответила я, пожав плечами.
Профессор Никчем действительно очень скучно вёл предмет. Он на лекциях просто начитывал текст из учебника, а на семинары задавал доклады. Так изучать «переговоры» мы могли бы и самостоятельно. Особенно плохими его уроки казались на фоне разнообразных и увлекательных занятий, проводимых ранее дядей Максом.
– Надеюсь, профессор Икельхав скоро поправится, – прошептал Рич, даже не догадываясь, какую боль причиняет мне своими словами.
В академии эстадам сказали, что профессор заболел и находится в лазарете, где навещать его нельзя. Правильно сделали, иначе толпы студентов понесли бы любимому профессору фрукты и сладости. А нести некуда…
Кажду ночь, засыпая, я думаю о том, где сейчас дядя Макс. Здоров ли он? Сыт? И кто находится рядом с ним… Это ужасные ощущения — чувство беспомощности.
Довольно быстро мы дошли до поляны, скинули куртки и рюкзаки и начали разминку. Бегать здесь было негде, поэтому обошлись обычными упражнениями. Диалог не клеился, потому что мои мысли уже были не здесь, а с дядей Максом. Я надеялась лишь на то, что он жив, и Регнер сумеет распутать этот клубок из лжи, похищений и демон знает чего ещё и спасти дядю вместе с консулами и остальными пропавшими людьми.
Пока мы разминались, в кустах послышался треск, и я сразу догадалась, кто это шумит.
– Девочка! – крикнула я. – Это ты?
Рич посмотрел на меня удивлённо и подошёл ближе, закрывая своим телом. Я положила руку парню на плечо, пытаясь успокоить, и в этот же момент из кустов вынырнула огромная голова моей лесной подружки.
Рич среагировал мгновенно и выхватил из-за пояса ослоп – мы планировали позаниматься сегодня с дубинками. Животное склонилось к земле и оскалило зубы, готовясь отразить атаку. Я серьёзно занервничала.
– Эй-эй! Друзья! – закричала я, выбегая из-за спины Рича. Встала между противниками, раскинув руки в стороны.
– Ника, что ты делаешь? Немедленно отойди! – испугался Рич.