Я очнулся и увидел вокруг мрачные кирпичные «хрущевки», а также девяти и шестнадцатиэтажки с холодными отсыревшими стенами. Здания до омерзения знакомые, мимо которых я прохожу по два раза в день.
Я обескураженный лежал посреди тротуара и хотел было подняться, но в ужасе замер. Поскольку увидел, что лежал в луже крови. Кровь была на куртке и на штанах, на асфальте и кровь была на руках! Все руки были выпачканы в крови, но я не видел раны и не чувствовал боли. Голова у меня закружилась и я ощутил прилив тошноты. Но приступ погасили жуткие мысли, словно кубло червей, копошащееся в мозгу.
Возле меня проходили люди. Не толпа, но человек десять за то время, пока я лежал, прошло. И не один из них не обратил внимания, будто меня здесь и не было. Они шли обычным шагом, даже не ускорялись и, казалось, специально игнорируют мое существование в этом мире. Высокие тени, закутанные в темные одеяния, проносились рядом, словно призраки, и между нами была стена.
С отчаянным стоном я вскочил на ноги и уставился на свои ладони, с которых капала кровь. По немому подсознательному зову я обернулся и увидел вдалеке бомжа с коляской. Он стоял на месте и смотрел прямо на меня. Но с такого расстояния я не мог разглядеть его лица, а видел лишь смазанное пятно.
Я развернулся и бросился бежать. Скорее, к маршрутке. И пока бежал, кроме топота своих ног и прерывистого дыхания, я слышал шум автомобиля. Машина преследовала меня.
Путь показался мне необычайно длинным, несмотря на то, что я с самого начала видел вдали точку финиша – подземный переход.
Спотыкаясь, я сбежал по ступенькам и, расталкивая прохожих – эту глухую толпу – помчался по переходу. Шум машины настиг меня и здесь. Но, когда я выбежал наверх, то обнаружил, что нахожусь посреди тротуара недалеко от работы, еще до того места, где обычно встречал бомжа с коляской. Я оглянулся, перехода сзади не было.
Не отдавая отчета в своих действиях, я побежал вперед. Просто вперед, по той же дороге к маршрутке. Пульс гулко отдавался в висках, во рту был привкус крови. Шум автомобиля нарастал, к нему прибавился металлический скрежет, который звучал сравнительно тихо и как-то утробно, словно прорывался из глубин сознания.
Неожиданно я увидел возле себя безлицую фигуру бомжа с коляской. Он так же неспешно шел. Я пробежал мимо, меня чуть не поглотили шум и скрежет, усилившиеся до своего апогея. Я ускорился и, домчав до перехода, еле удержался за перила, чтобы не скатиться с лестницы. Но, когда из полумрака подземелья я выскочил на улицу, то увидел, что нахожусь на том же месте.