– Еще чего.
– Прости, не хотел обидеть. Я должен только благодарить тебя.
– За что? Я тебе ведь даже не помог в ситуации с девочкой.
– И не должен был. Ты оберегал меня. Оберегал меня и в этом был твой божий план – оберегать меня затем, чтобы я спас девочку. А я не спас, и… костер твой отличный. Греет. Правда. Спасибо.
Он вцепился в меня словно маленький мальчик вцепился в отца, которого давно не видел. А затем убежал и хлопнул дверью. Убежал и хлопнул дверью в одном халате на босу ногу.
Я всмотрелся в костер и произнес: -Стоп.
И стало совсем темно.
**
Нервный стук в дверь разбудил меня, а стоявшие у порога полицейские скорбно смотрели на меня, не обращая внимания на остатки от костра в гостиной и всю выдвинутую мебель.
– Сэр.
– Ваш сын, сэр.., – они дополняли друг дpуга. И тогда, всего лишь тогда я почуял неладное. Как поздно!
– Ваш сын, сэр, был найден…
– Был найден мертвым, – и полицейский слишком наигранно скрыл грусть ладонью.
Я захлопнул дверь и вслушался в то, кaк полицейские поочередно топают вон. Тогда я забарабанил по двери во что есть мочи и заорал во все горло.
Мой сын был найден мертвым.
Это всего лишь карлик, это всего лишь карлик. Говорили они в ответ. Эти мысли. Придут в невзначай, и сиди, слушай их.
А то, что лежало на ледяном стальном столе помещения, было не карликом. Нет, не было в этом ни карлика, ни сына, за которого карлика все так яро принимали. От такой атмосферы, пронизанной сталью и мертвечиной, хотелось выть, но я всего лишь скрестил руки на груди и сунул ладони в подмышки как в карманы. Нет, это – то, что лежало передо мной и не дышало, да и вообще ничего не делало – не было карликом. По крайней мере, тем карликом, который был к чему-то склонен, у которого была какая-то вера и позиция в жизни. Вот так – есть человек, а потом его нет и не объяснить, никак-никак не объяснить, где все то, что он из себя представлял. Куда делся его взгляд, голос, да и он сам?
A я ведь иногда ненавидел его, карлика. Бывало. Ворчливый, сидел в рюкзаке и давил все на плечи.
Я отвернулся, махнул рукой патологоанатому-аниматору и отдышался. Стерильный стальной воздух. Замаскирован и обработан.
Я спросил у полицейских с ладонями на качающихся взад-вперед лицах, как они узнали, что сын – мой сын, а не какой-либо фальшивый сын. Они ответили, что сейчас в халатах делают чипы, приписанные к каждой квартире. Непонятно.
И что могло меня заставить взять карлика с собой из морга? Я взял его за бок как спортивную сумку, даже не прикрыв ничем, и шел вот так по улицам. По перекресткам. По мостовым. Аниматор рекомендовал хранить карлика в холодильнике, что я и сделал. А после чего потыкал во вчерашний пепел, прибрался в квартире и расставил мебель по своим местам.