Большая часть пути проходила по скоростной трассе Великих Моголов. При обгоне водители торжествующе долго сигналили тем, кто оставался позади. Украшенные, как новогодние елки, грузовики болезненно переживали обгон и долго ревели вдогонку.
– Традиция, однако, – смеясь, заметил Максим.
***
На пятом часу пути въехали в Агру. Город, преимущественно состоящий из домов не выше трех этажей, вмещал в себя около двух миллионов людского населения, бесчисленное количество наглых обезьян, изымающих у людей все, что им нравилось, и тысячи коров, разгуливающих с глубокомысленным видом там, где им заблагорассудится.
– Агра, – начал повествование Аниш, – имеет древнюю и богатую историю. Основанная в пятнадцатом веке, на протяжении двух столетий она была столицей империи моголов, завоевавших почти всю Индию. Средневековая Индия состояла из нескольких десятков небольших государств. Их владыки, раджи и махараджи, бесконечно враждовали друг с другом, и слабая Индия часто становилась жертвой завоевателей. В одиннадцатом веке в Индию вторглись мусульмане и к тринадцатому веку захватили весь север страны, где создали Делийский султанат. После вторжения в Индию Тимура султанат стал распадаться, и к шестнадцатому веку его потомок Акбар, гробница которого расположена неподалеку в пригороде, создал империю Великих Моголов со столицей в Агре. Кстати, туристы из России говорят, что Тимур был русским, это так? – неожиданно спросил Аниш.
– Вероятно, они имели в виду то обстоятельство, что основатель династии Тимуридов Тамерлан, этот железный хромец, завоеватель мира, был родом из Самарканда. Это узбекский город, но относительно недавно Узбекистан входил в состав Советского Союза, так что русские действительно находятся в некотором историческом родстве с Тимуром, – попытался сгладить великодержавный шовинизм новых русских Максим.
– Какой ты умный, – улыбнулась Майя, обняв Максима.
– Будущий дипломат все же, а не хухры-мухры, – отшутился он.
– Расцвет империи приходился на внука Акбара – Шах-Джахана, – продолжал Аниш. – При нем империя достигла высшего великолепия в архитектуре, венцом которого стал Тадж-Махал. Могущественная империя Великих Моголов покорила почти всю Индию и простиралась до Бенгальского залива. Сегодня в оставшееся время предлагаю посмотреть форт Агры, а завтра без спешки посетим Тадж-Махал.
Возражений не последовало, и Аниш повез их в крепость.
Построенный шахом Акбаром в середине шестнадцатого века Красный форт походил на крепость лишь снаружи. Внутри хмурой и непривлекательной внешне цитадели, окруженной глубоким рвом, были сады и богато украшенные драгоценными и полудрагоценными камнями дворцовые помещения.