Именно тогда образ его жизни изменился. Влад решил, что ему никто не нужен. Одному проще. Самобичевание и жалость к себе – небольшие вечерние развлечения, чтобы разнообразить череду походов по барам и борделям. Он жил по инерции, откладывая поиски себя на потом. Ведь у него вечность впереди.
Влад очнулся от своих мыслей, потому что чья-то мягкая ручка, аккуратно снимала повязку на боку. Он вздрогнул и обернулся.
– Извини, я не хотела, – грустно сказала Крис. – Надо сменить бинты.
– Но ведь прогерию могут лечить, верно? Много лет успешно применялась генная терапия.
– Раньше лечили. Подселяли исправные гены с вирусом. Сейчас все это утеряно, старые методы не так эффективны, а генная инженерия под запретом. Хотя откуда тебе об этом знать?
Влад, действительно, не знал. Он что-то слышал от коллег, но никогда не вникал по-настоящему в то, что происходит в обществе. Ему стало стыдно и неудобно.
– Но ведь можно найти новый способ?
– У меня нет лаборатории. И даже медицинского образования. Мне не нужно твое сочувствие.
– А что, если мои гены подсадить к тебе? Может, они остановят старение? У нас ведь с тобой разные мутации, не исключено, что одна компенсирует другую.
– Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в медицине, – грустно улыбнулась Кристина.
– А, может, весь смысл моей бесконечной жизни и знакомство с тобой – только для того, чтобы ты смогла жить дальше вместо меня? Стоит попробовать!
– Не все так плохо, – засмеялась Крис. – Не драматизируй. Мне ведь не надо тебя убивать для этого. Скажу больше, твои клетки мне не помогут, но если их поизучать, то, возможно, я найду решение.
– Погоди, ты хочешь сказать, что моя мутация даже не изучена до сих пор?
– А ты как думал? После того скандала по неудачной подсадке генов дочке президента в две тысячи семьдесят первом генную инженерию запретили. Именно тогда и было решено как можно меньше вмешиваться в организм человека и животных. А уж мудрить с генами – это равносильно преступлению против здоровья!
– А ведь я только сейчас понял: окажись мама у тебя, может, прожила бы дольше лет на десять. И как я раньше не замечал, как плохо живется людям без нормальной медицины? Как я раньше не видел, как много людей умирает ежедневно? Почему клиники только для правительства? Ты и должна меня ненавидеть, я чудовище.
– Нет, чудовища живут в детских сказках. А ты – вечник. Извини, что повела себя так грубо. Ты ведь и правда не виноват в своей мутации, также как и я. И ты не виноват, что современные законы ограничивают возможности прогерийцев.
– Тебе не за что просить прощения! – горячо воскликнул Влад. – Я эгоист, безответственный и бесполезный. На правду не обижаются, – с горечью добавил он. – Я только сегодня понял, как много наделал глупостей. Но никогда не поздно измениться! Я уверен! Спасибо тебе!