Кузнецов ласково погладил четвероногого друга и внимательно посмотрел ему в глаза. Глаза собаки светились огоньками неподдельной радости. Сердце беглого тревожно сжалось, из его глаз невольно текли слезы. Собака, понимая горе и радость хозяина, еще ближе прижалась к нему. Александр, ласково гладя своей мощной рукой морду животного, сквозь слезы тихо лепетал:
– Милая Каштанка, я тебя всю жизнь не забуду, ты мне спасла жизнь… Я тебя никогда не забуду, моя Каштанка…
Слова благодарности своей преданной собаке он повторял несколько раз. Теплота человеческой души и сердца, скорее всего, доходили и до псины. Она продолжала крутиться и тихо тявкать возле того, кто лежал на земле и почему-то плакал…
Остаток дня и ночь вооруженный бородач, и его собака все путали следы. Только утром, когда солнце стало просыпаться, беглецы решили немного передохнуть. От заброшенного сада они удалились на километров тридцать, а то и больше. Чем дальше уходил Кузнецов от своего места «жительства», тем спокойнее было у него на душе. Он теперь не сомневался, что полиция навряд ли найдет его следы. Во время отхода он все «мудрил». Километров через десять он снял свои туфли, вместо них надел старые спортивные кеды, которые попались ему в лесу. Они были немного маловатые, но это его нисколько не смущало. Не забыл бородач и о своей Каштанке. Ее лапы он обмотал тряпкой, разорвав на мелкие куски рубаху, которая висела на чучеле, отпугивающее птиц на огороде. Собака своей маскировке нисколько не сопротивлялась, она лишь тихо взвизгивала и ласково облизывала руки хозяину, который старательно мастерил ей «обувь». Местом отдыха выбрали небольшой лесок, он был довольно густой и обрамлялся высокой травой. Александр в прямом смысле рухнул возле огромной сосны и мгновенно заснул. У него уже не было физических сил продолжать движение в неизвестном направлении. Устала и Каштанка, которая смиренно улеглась возле ног верзилы и закрыла глаза. Иногда она просыпалась, дабы на всякий случай «побдить» своего хозяина. Тот спал, как убитый. Он никогда еще так не уставал в своей короткой, но очень сложной жизни…
Проснулся бородач от чего-то мокрого, которое покрыло все его тело. Открыв глаза, он понял, что идет дождь. Листья некоторых деревьев и кустарников блестели от капелек воды. Причиной неописуемой красоты леса было яркое солнце, которое временами пробивалось через тонкий слой моросящего дождя. Каштанки возле хозяина не было, та успела во время его сна поменять место своей «дислокации». Причиной этому был дождь. Александр громко рассмеялся, когда увидел свою верную псину под надежным «зонтом», которым служил очень густой куст. Он, недолго думая, прыгнул к собаке.