Дядька приложился прямиком к узкому горлышку здоровенной бутли. Выдохнул, повращал выпученными глазами, попытался снять сапог, да так и заснул в страдальчески согбенной позе измученного семейной жизнью человечка.
… Вокзал в Витебске своей монументальностью мог поспорить с лучшими столичными образчиками архитектуры. Серое величественное здание, конечно, впечатлило Стаса, но все же не так, как огромное скопище людей, снующих туда-сюда с озабоченным видом.
Разноцветная, многоликая толпа: тут и приказчик, бегущий куда-то с толстой кожаной папкой под мышкой, и дородная баба, орущая про самые вкусные и свежие пирожки, и грустный еврейский мальчик, призывно машущий сапожной щеткой, заманивающий господ к своему измазанному ваксой ящику, и дамы в затейливых шляпках. И над этим всем – суровый усатый городовой, устало и безразлично взирающий на сей людской балаган. Картинка вертелась, меняясь каждую секунду, смотреть на действо губернского города можно было бесконечно.
Стас, вовремя вспомнив, что сейчас он на положении беглеца, тут же закрыл варежку и двинулся в сторону улицы, изображая ту же деловитость и озабоченность, присущую коренным витеблянам, прячась от натасканного взгляда разного рода сексотов, которыми людные места обычно кишмя кишат.
Подаренные добрым проводником стоптанные сандалии немного жали в носке, но на такие мелочи не хотелось обращать внимания.
Манили громадные по браславским меркам витрины фотоателье, галантереи, ювелирных, селедочных, керосиновых лавок и – о чудо! – даже синематограф братьев Люмьер.
Праздность сытого города разбавляли многочисленные военные, сновавшие строем и по отдельности, в скатанных вокруг туловищ шинелях, с лихо перекинутыми через плечо трехлинейками и бренчащими при каждом шаге котелками.
Будто в тон этой братии, покатые бока рекламных тумб пестрели плакатами, с которых сурово глядели усатые близнецы в таких же серо-зеленых гимнастерках. Лихие плакатные служаки тыкали в прохожих пальцами и орали аршинными буквами: «Во имя Родины! Вперед, богатыри!», «Военный 5. ½ % заем! Цель займа – ускорить победу над врагом!», «Жертвуйте солдатам-инвалидам!», «Обилие снарядов – залог победы!»
И тут же, страшное: «Во исполнение Высочайшего повеления о приведении армии и флота на военное положение:
1) нижним чинам запаса, с увольнительными билетами, а не имеющим таковых с видами на жительство или удостоверениями о личностях, явиться в участковые полицейские управления столицы по месту своего жительства, на 2-й день мобилизации, в субботу, 19-го июля в 6 часов утра, для отправления на соответствующий сборный пункт;