– Да-да… – начал Кысь не очень уверенно. – Но я мышей люблю и не хочу им зла, а хозяйке нужен кот-мышелов. Но ей не повезло со мной, а мне с ней. Я оказался необычным котом, поэтому она и выгнала меня… Хотя я очень старался быть хорошим и полезным. Я придумал, как получать пользу от мышей. Например, я научил их мыть тарелки и чашки, и в отсутствии хозяйки мы вместе убирали дом. Но она почему-то не замечала порядок, а маленьких безвредных мышек замечала и кричала так истошно. Однажды она не вытерпела и вышвырнула меня со словами, что ей не нужен кот, который не может убить крохотную мышку.
Кысь поник и опустил морду.
Эдвина-горемыка хотела сказать, что с котом все в порядке, просто он оказался не в том месте и не с той хозяйкой, но почему-то не могла. Странный был кот. И девочка посочувствовала ему:
– Моя хозяйка тоже меня выгнала. Ей надоело жить с горемыкой, вот она и попросила меня уйти. Но с чего ты взял, что собаки тебя не тронут?!
– Так я ведь мышей люблю!
– Но это не значит, что собаки тебя полюбят! По себе не судят! – заявила Эдвина и удивилась, как Кысь не понимал очевидного.
– Но ты ведь не в долину собак идёшь? – с надеждой спросил кот.
– Нет. Я ищу зефирный завод.
– Ух, ты! Я тоже, я тоже хочу на зефирный завод! – радостно завопил Кысь.
Эдвина встрепенулась, даже тучка над головой скукожилась засохшей изюминой.
Кот обрадовался, бегал и прыгал, устав, опустился на все лапы, выгнул спину и поднял трубой пушистый хвост. Обнажив когти на передних лапках, он рыхлил ими землю, как будто они сильно чесались. Он сладко зевнул, промурчал что-то непонятное и опять встал на две лапы.
– Ну, что поспешим на зефирный завод! – заявил Кысь.
Эдвина-горемыка поглядела на странного кота и молча пошла вперёд.
Они долго брели по обычной дороге, но так устали, что решили остановиться прямо на обочине.
Путники уселись на землю, не в силах говорить, просто дышали свежим воздухом и умиротворенно молчали.
Девочка почувствовала запах соли и услышала шум морского прибоя.
Кот Кысь настороженно, но с явным любопытством принюхивался. Эдвина случайно опустила голову и заметила, как обочина омывалась прозрачной волной. Как завороженная девочка глядела на нее и, не отрываясь, тронула кота за плечо, чтобы и он посмотрел.
Острожными мелкими шажками друзья ступили на маленькую волну, и тут начало происходить чудо.
Исчезла дорога, обочина и поля. Под ногами странников был песок, небо вмиг стало ярко-синим, а жаркое солнце по-хозяйски заняло небосвод.
Парили говорливые белоснежные чайки, дул теплый ветер, что спасал от зноя, и друзья заметили, как прямо под их ногами развернулась широкая тропинка.